“漫威之父”去世，不会再有另一个斯坦·李了(7)

困顿与新生
80年代，随着计算机人工智能技术与太空探索时代的勃兴，硬派科幻与另类地下漫画也对漫威和DC两大传统巨头构成了全新的挑战，诸如拥有“异形”、“星球大战”等漫画版权的“黑马”（Dark Horse Comics），以及拥有自己独立漫画工作室的怪才托德·麦克法兰（Todd McFarlane）他们推出了一系列，在一个未来混乱技术世界中独往独来，拒绝区分维护正义，反抗或犯罪的反英雄，诸如Barb Wire与“再生侠”（SPAWN）。
严格来说，托德·麦克法兰不算是一个“漫威人”。1980年夏天，他本来已经获得了西雅图大学的棒球奖学金，并被职棒大联盟西雅图海豚队的球探考察过，然而一次意外受伤使得他的棒球职业生涯蒙上了阴影。就在当年的圣地亚哥动漫展上，托德见到了科尔比，并立刻毛遂自荐进入漫威当了一名助理插画师，在他短暂的漫威职业生涯中，他为“神奇蜘蛛侠”创造了一系列个性鲜明的反派人物，包括“沙人”与“毒液”。
较之麦克法兰，对80年代至90年代漫威艺术风格影响更大的是两位同样性格古怪的天才——弗兰克·米勒（Frank Miller）和阿兰·摩尔。与日后闻名的大作《罪恶之城》一样，米勒以其独有的粗犷，以黑白两色为主的色调，借鉴电影镜头式样的视角切换、局部特写，以及表现动作轨迹的线条，使得原本已经陷入困顿的《夜魔侠》系列焕发了生机。
米勒还为夜魔侠创造了亦敌亦友的恋人、女忍者艾莉卡，并将纽约描绘成为一座魅力十足的后现代犯罪都市。而阿兰·摩尔（Alan Moore）则为漫威带来更多浪漫主义与后现代叙事风格，他那部大名鼎鼎的《V字仇杀队》就是在漫威首发，然而遗憾的是米勒和摩尔都最终转投了DC，为漫威的老对手贡献了《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》、《守望者》等一系列强大的作品。
1992年7月16日，漫威宣布在纽交所上市，一月之内，股票价格就从16.5美元飙升至40美元，北美纸质漫画市场每年的销售额度达到6亿美元，全美拥有超过8000家漫画店，漫威推出的热门一线题材漫画单行本的销量可以轻松突破800万册。年底，斯坦·李登上了拉里·金周末脱口秀，当被问道“漫威是否有足够的能力轻松主导漫画读者的品味”时，李倨傲地回答：“你可以那么讲，不过我更愿意这样表示，读者需要什么，我们总能给他们什么。”