万人如海一身藏——侦探小说对现代城市的美学书写(5)

《时间的女儿》书封
福尔摩斯在自己的结局一案中，曾对华生说：“由于我的存在，伦敦的空气得以清新”（《最后一案》），这一措辞让我们很自然地联想到亚里士多德《诗学》中著名的论述：“悲剧是对一个严肃、完整、有一定长度的行动的模仿……模仿方式是借人物的动作来表达，而不是采用叙述法；并凭借激发怜悯与恐惧来净化情感。”亚里士多德最为激赏的戏剧《俄狄浦斯王》，也被广大推理爱好者戏称为世界第一部侦探小说。俄狄浦斯足智多谋，是一个英雄人物，但终究逃不过命运的追索。在命运面前，个人的才智、选择似乎都微不足道。侦探小说的叙事结构确实和古典悲剧有类同之处，自爱伦坡以来，其基本公式便依循着“案件发生→侦探登场→侦查线索→真相大白”的程序。侦探小说必然由一个难解的“谜团”开始，最后以清晰明白的“真相”告终，这不仅是侦探小说的核心精神，更是支撑着侦探小说文体秩序的重要关键。
对读者来说，侦探小说的结局有一种净化作用，给予心理上的满足感，因为侦探小说提供了善与恶的伦理选择，而这个选择，连结上西方基督教伦理中的罪与罚、告解与救赎等重要问题。侦探叙事凭借其在文体及美学上对于“真相”的执着，所具有的高度魅力与可能性，让小说家尽情探究人性、社会、历史的各式“真相”，因此成为书写者跃跃欲试的“容器”，而城市的环境正是隐匿种种秘密的完美迷宫。
卡尔维诺对于想象城市的一段描写道出了侦探小说中的城市美学：“它既没有名字也没有地点。我将重复一下我向你描绘这个城市的理由：从可想象的城市的数量来看，我们必须排除一些因素，如没有连接线就组装在一起的因素、某个内在原则、某个视角、某种话语。就城市来说，它就像是梦：凡是可以想象的东西都可以入梦，但甚至最出乎意料的梦也是一个画谜，它隐藏一个欲望，或相反，隐藏一种恐惧。城市与梦一样，是由欲望和恐惧构成的，即便其话语线索是秘密的，它们的规则是荒唐的，它们的视角是欺骗性的，每一物都在掩盖着另一物。”侦探小说的主角们的智慧与光怪陆离的罪行如同白昼与黑夜的交织，这些作品中描写的城市环境因而具有了独特的美学意义。