宜兴城为什么向西挪了数步？一个老故事里有答案—红螺寺与古小说

听闻京郊红螺寺旁天女下凡化身红螺的传说时，我不禁感叹，这又是一个“田螺姑娘”类型的故事。
“田螺姑娘”是一个我们再熟悉不过的童话故事了，情节大致是这样的：
一个勤劳的独身男青年，捡到了一个大螺，放在家中。此后，他每天劳作回来，都会发现桌上摆着热腾腾的饭菜，可却不知道是谁做的。为了弄清是怎么回事，这天，他假装外出，藏在暗处偷偷观看，只见一个美丽的姑娘从螺壳中出来做饭。他把螺壳藏了起来，然后突然抱住姑娘，姑娘无法脱身，二人结为夫妻。

这个故事在我国以及整个亚洲广为流传，有很多变体和异文，例如有的讲田螺姑娘和青年生儿育女白头偕老，也有的讲田螺姑娘后来和青年发生了矛盾，找到并钻回螺壳，从此消失。
天上掉下个漂亮媳妇，不要彩礼还爱干家务——这简直就是“单身狗的白日梦”。当然，这只是我们“俗气”的眼光得出的结论，这个故事无论是在口头文学还是在古籍中都被反复记载，必然有着极其复杂而深厚的内涵，因此也深受广大学者的重视，对它的考证和论述可谓异常丰富。
文化学者刘守华先生指出：“螺女型故事在亚洲广大时空背景上的演变情况及其巨大生命力是民间文学史上一个饱含学术价值的课题，有待研究者作进一步探求阐释。”（见《中国民间故事类型研究》）
一般螺女故事在某地的传播，都与当地的一方水源（江河湖海）相关联，毕竟有水才有螺嘛。北京红螺寺和红螺山毗邻风景秀美的红螺湖，恰好也符合这个特征。可要说此类故事中最著名的，还是要属与福州螺女江有关的故事。因为我国古籍中记载的最古老的螺女故事就发生在那儿。