宜兴城为什么向西挪了数步？一个老故事里有答案—红螺寺与古小说(4)

2023-06-03 来源:旧番剧

吴堪只得口中称是，出了县衙，心想世间哪有这两样东西，看来今天挨打受罚是跑不了了。他沮丧地回到家中，把事情跟妻子说了，叹道：“我命休矣！”妻子却笑道：“你要是找别的，我不一定能找到，可这两样东西，我能找。”说罢告辞离家，不一会就拿来了蛤蟆毛和鬼臂。吴堪带着去交差，县官看了笑道：“你走吧。”然而他终究是要害吴堪的，过了一天，又命令吴堪道：“我要蜗斗一枚，你速速找来，如找不来，你就大祸临头了！”
吴堪急忙跑回家，又把事情告诉了妻子。妻子说：“这有何难，我家就有。”很快，牵来一只像狗一样的野兽，说道：“这就是蜗斗。”吴堪问：“它能干嘛？”妻子答：“能吃火。你赶快把这个奇兽送给县太爷吧。”
吴堪牵着蜗斗见到了县官，县官大怒道：“我要的是蜗斗，你牵来的这个是狗。”县官觉得给吴堪治罪八九不离十了，又问：“它能做什么？”吴堪说：“能吃火。”县官当即命令衙役们拿来火炭喂给怪兽吃。怪兽还真的都吃完了，很快就开始排便，屙了一地的火苗。县官怒道：“这玩意儿要干嘛？开给我扫干净了！”正要命人把吴堪绑起来治罪，突然，收拾火粪的衙役们弄得满手都是火苗，非但不熄灭更是见风就旺，霎时间，整个县衙浓烟滚滚，烈焰飞腾，屋宇陷入一片火海，这场大火直从县衙烧到城门，县官和他的一家全都葬身火海。
后来，人们再也没有找到吴堪和他的田螺妻子。整个义兴城被烈火摧毁，重建的城池向西迁移了数步之遥，也就是现在的位置（即今天的宜兴）。
——这个故事本就怪异的田螺，引出了更加怪异的蜗斗，蜗斗，也有的版本作“祸斗”。“蜗”本就同“螺”关系密切，同为螺旋状甲壳类生物；而“蜗”又近“祸”字，继而“祸”又与“火”同音，故事最后在一场大火中推向高潮。
于是，我们便可感知这个故事的道德教化的意味：螺，给善良的吴堪带来的福气；蜗，给丑恶的县官带来的是灾祸。正可谓福祸无门，惟人自召。