“工作”简史：人类最根本的经济问题不是稀缺，而是餍足(4)

种种发现支持了一个令人惊讶的论点，这颠覆了我们对过去人类深层历史的所有看法。狩猎采集者并没有长期食不果腹，也没有使自己工作到筋疲力尽还没能获得持久的安全感。相反，他们的后代，农业时期的人类才是这样度过的。与猎人相比，农民的生活方式用托马斯·霍布斯的名言来说，就是“肮脏、野蛮且短暂的（nasty, brutish and short）”。正如苏兹曼所解释的那样，我们对狩猎采集者和早期农民的相对财富的理解的变化使得在使用火之后三个主要的转变——（在苏兹曼看来是）农业、城市和工厂变得更难解释了。它们的出现不能被讲述为一个人类摆脱经济贫困的进步故事。
要知道为什么关于人类起源的辩论具有如此重要的意义，你只需要翻开任何经济学教科书的第一页。这里你便会发现“稀缺性假设（scarcity postulate）”，即人类有无限的需求和愿望但资源数量有限的理论。每当你打开你的银行app，发现你只能负担你放在网上购物车中的一部分东西时，你就会体验到这个原则的真实性。这就带来了一系列无休止的计算。为了拥有这个，你必须放弃那个。
经济学将自己定位为研究我们在稀缺性的限制下做出的选择，即，如何促进我们的生产能力的分配。经济效率的每一次提高都会使这些限制松动一点，所以我们中的一些人可以在不剥夺其他人满足自己需求的能力的情况下多满足一些自己的欲望。为什么少数富人能够在世界穷人实现基本的经济安全水平之前满足他们的许多奇思妙想，这一直是经济界的一个令人不安的问题。但经济学家向我们保证，无论如何，全球贫困的唯一长期解决方案是更多的经济增长。
这就是为什么经济学家把我们的历史说成是一个漫长的经济扩张的故事，好像我们作为人类的任务一直是而且永远是挣扎着摆脱贫穷从而获得更多的东西。以这样的方式看待世界，会给我们思考气候变化，以及威胁人类福祉的生态威胁，如过度砍伐和捕鱼，带来极恶的影响。如果面对这些威胁意味着使用更少的东西，那么在经济学家的眼中，这种限制只能是人性的倒退和反叛。
支撑这种标准经济学观点的人性论述，正是苏兹曼的人类学证据所允许他拒绝的。在现实中，稀缺性假设只适用于人类存在的特定时期。在我们历史上的绝大部分时间里，人类都认为自己的物质需求是有限的。家庭将满足这些需求的工作进行分工，当工作完成后，他们就收工了。
当古人们发现自己拥有丰富的资源时，他们通常不会把这些资源看作是为经济扩张服务的，而是用于举办大型的聚会，就像在哥贝克山丘上（Gbekli Tepe）或者在巨石阵上发生的那些事一样。在许多文化中，在节日里赠送甚至以仪式性的方式毁掉自己的财产，是彰显自己财富的一种常见方式。而世界各地的人们继续把他们微薄的收入花在精心设计的婚姻庆典和葬礼上，这在主流经济学家看来是反常的。