在文学虚构与真实世界之间的神奇动物(3)

它在其所属的平行宇宙中逻辑自洽、合乎情理。
《神奇动物在哪里》虽妙趣横生，但终归是愉悦童稚的消遣读物，对于多数成年人而言，这只是一本无关宏旨的奇幻之作，博人耳目却并无太多深意。即使可施以道德、隐喻式的解读，也难免臆测附会，有舍本逐末的嫌疑。
在《想象的动物》一书的序言中，阿根廷作家博尔赫斯写道：“怪物学”乃是一种消遣性的冷门知识，并无实际用途，而研究者也多是受猎奇心态驱使，为之钻故纸堆，“搜刮朋友的书架以及国家图书馆迷宫般的书库，寻找古时的作者与深奥难解的文献”。
“怪物学”果真只是无关痛痒的消遣之事吗？实际上，对于罗琳的这本书，问题的关键不在于其内容层面，也即怪物的奇特形态或习性，而是透过诡谲奇异的表面，研究其发生学，也即它的结构形式何以产生，它处在什么样的谱系之中，这个谱系又如何生成和演化。
1、想象力
怪物常与志怪传统密不可分，意味着礼俗世界之外的一个超凡领域，既神秘莫测，又与民间传说、村野闲谈根脉相连。它们多属前现代时期的残余，或用于游戏消遣，或承载精神寄托与情感投射，与理性、科学相悖。
在普遍的意义上，怪物反映了先民以想象的方式对自然与社会现象做出的反应。这些前现代的想象延续至理性的时代，类似于不同文化之中集体意识深处的沉积物。在这种思想框架内，怪物多被视作一种隐喻，关于怪物的传说也常被看作对世相的挖苦、嘲讽或不失善意的劝解，用以寻求道德训诫。苏格拉底在谈论“心灵的塑像”时，便以“喀迈拉”等怪物隐喻人的多种天性。罗琳在《神奇动物在哪里》中这样描述：“喀迈拉”是“一种稀有的希腊怪兽，狮首、羊身、龙尾”。在中世纪的欧洲文化中，这种隐喻最为显著，并且充满了浓重的宗教色彩。怪物表征了人类的生存状况，其光怪陆离总是折返到人自身的命运之上。直到17世纪末，怪物或其他生物还会被当作人类品质的象征。
再者，怪物又常是文学作品的组成元素，以不同的面目出没在叙事之中。它们因此也多被视作想象的产物，理解为创造力的本质所在。英国作家、学者托尔金在这一方面开了先河。在对史诗《贝奥武甫》的研究中，他明确反对那种历史化、考古化的研究路径，指出：“怪物并非某种不可理喻的错误品位，而是至关重要的，在最根本的意义上与这首诗的基本思想相辅相成。”怪物所表现的是一种“北欧的神话想象”，反映了人与黑暗的未知世界的角力。他所开辟的范式对后来的研究产生了深远的影响。