英语已经盛极而衰？外国网友有话说(42)

我之所以提这些是希望强调一下我所获得的两个征文奖项当时令我多么意外。在一篇文章里，我预测到首先是工程技术，然后是国际贸易，这两者将把英语推到国际通用语言的位置上。在第二篇文章里，我预言欧洲将逐渐走向一体化，而且一个真正的欧洲联盟将很快变为现实。今天，以英语为母语和第一外语的人的数量仅次于中文人口数量。不过以西班牙语为母语的人有4.3亿，超过了英语的3.5亿，这个数据上下会有几百万的误差。换一个令人印象更深刻的说法，以西班牙语和葡萄牙语为母语的人口的数量（讲这两种语言的人们之间可以很容易听懂对方说话），已接近以英语为母语和第一外语的人口的数量。
对于今天住在欧洲、美洲、非洲以及亚洲大部分地区的人们来说，“英语已经盛极而衰、其影响力将走下坡路”这样的说法是令人难以置信的。上世纪50年代，法语在国际舞台上也具有崇高的地位，可如今呢？语言是一种有生命的存在，语言的影响力也是如此。当下在英国和美国这两大英语国家，孤立主义十分盛行，这对英语保持国际贸易通用语言的地位是没有好处的。从1450年到1600年期间，葡萄牙语也曾拥有至高无上的地位，可如今呢？

Cuniform：以人工智能为基础的机器翻译技术正获得迅猛发展，虽然有时候会出现些滑稽的情况。1971年，斯坦福大学研发出了一套可以进行英语俄语互译的人工智能系统。当时人们用习惯用语对这套系统进行了最为严苛的测试。“眼不见，心不烦”（out of sight, out of mind）被翻译成了“隐身的傻瓜”（invisible idiot），“心有余而力不足”（the spirit is willing, but the flesh is weak）则被译成了“肉已经腐烂了，不过伏特加还很好喝”（the meat is bad, but the vodka is good）。
Pedrog回复Cuniform：嗯……你还忘了提醒我们，半个世纪前，与今天手机性能相当的计算机需要一整间屋子才装得下。