发售两周年：《皇牌空战7》与现实空战的未来(12)

《剑魂6》的成功也有河野的一份功劳
很多玩家希望“皇牌空战”系列在未来翻炒更多冷饭，7代的PS4版预购特典为5代，Xbox One则为6代。其实系列的授权与体育或赛车游戏类似，出一款游戏就需要谈一次授权，作品到期后必须下架。老游戏无法单独发售，最多只能作为预购特典赠送。
至于没有授权问题的3代，因为场景复杂多变，复刻3代的成本相当于复刻PS2三部曲的总合。不过下元学表示团队赞同3代的风格，未来会继续探讨无人机和网络的故事。
2021年1月18日，为了纪念《皇牌空战7》发售两周年，本作再次更新了一批免费涂装，包括之前预告过的台风UPEO涂装。现在《皇牌空战7》已经成为系列销量最高的一作，河野一聪再次感谢玩家的支持。
从2020年4月开始，Bandai Namco就已经进入在家办公状态，严重影响了开发效率，何时恢复正常则无人知晓。Project Aces自然也受到了影响，团队在2020年的所有计划都没能按时完成。因此，河野将系列25周年纪念活动延长至2021年，这次更新的免费涂装就是活动的一部分。
在《皇牌空战7》的剧情中，河野一聪最感同身受的人物并非主角Trigger，而是垂垂老矣的米哈伊。河野一聪、多湖久治、菅野昌人等老将的身体状况已经大不如前，系列的未来属于下元学和玉置绚等新人。经过本作的开发，老将验证了新人的成长，后者才是团队的主角，他们将在未来撑起系列的天空。
似幻似真
系列的每一款作品都会与时俱进，引入新机体，《皇牌空战7》新增了苏-30SM和JAS-39E这两架实用机体。至于续作的走向，歼-10和歼-20等中国飞机是目前呼声较高的选择，但河野表示团队需要先搞定授权问题。
《皇牌空战7》为所有现实机体购买了授权，其中包括俄罗斯的飞机。实际上，俄罗斯已经在各国注册了苏-57的外观专利，想要精确还原造型，就必须搞定授权。经过了长期交流，团队才与俄罗斯建立合作关系，与中国的合作也无法立刻拍板。不过，近年中航工业已经开放了商业授权，玩家对此可以谨慎期待。
至于那些早已建立合作关系的厂商，他们的新锐机体在续作登场的可能性极高。河野已经率领团队前往英国接收“暴风”战斗机的资料，完善欧洲机体的系谱。