王涌：写给十八岁的法学少年卡尔(13)

英语学习的成效，主要在于方法，特别是听说写的训练方法，我是在33岁时才悟出来的。2003年我在美国哥伦比亚大学法学院访学，我清楚地记得，9月的一天，我学会了英语听力的逆向式学习法，在Lenfest Hall的公寓里，我高兴得跳起来。其实，这种方法也没有什么神秘的，就是“分解”然后“准确的复读”。我先将6000多个重要词汇，每个都跟着朗文词典的标准发音复读了100遍以上，听得想吐，以至于我都无法忘记每一个词的发音。之后，用复读机，听美国之音的节目，分解成各个句群，各个击破，每个句群都单独地循环反复听，并听写，听10遍还听不懂，就看文本。就是用这种笨办法，解决了英语的发音与听力问题。我看到自己每天都在进步，就像农民获得了大丰收一样喜悦。现在，我主要听美国最高法院网站上的庭审录音，并且每年为外国留学生讲授中国商法，以保持自己的英语听说水平。
可以说，那时我的英文的突飞猛进与纽约的英语环境没有什么关系，只要方法得当，把我扔在中国农村也一样突飞猛进。当然，美国的环境主要是给我压力，每天的心情，随着英文听力的好坏而变化。日常生活中，一两句关键的话没有听懂，会忧郁半天。
这是我推荐的方法。当然，一些学术大师独特的外语学习方法也值得借鉴，例如钱仲书先生喜欢读词典学英语，谢怀栻先生在学习德语的基本语法后，就开始翻译德国民法典学习德语。学无定法，只要你确实感受到进步的喜悦，就是好方法。
现在有许多孩子的雅思和GRE达到很高的分，但并不表明对英文经典著作的阅读水平达到流畅的境界，因为缺少对英文经典著作所蕴含的复杂的概念网络的透彻理解，语言背后是学问，是文化，深不可测。
所以，雅思和托福只是英语深潭水面上的两只浮帆，它可以让你浮在英语的水面上，不至于溺亡。但能浮者，并不定是能潜者，浮帆不是潜龙。
“英语潜龙”是对英语经典著作透彻理解的人，他不仅阅读无碍，而且，可以写作相当优雅而学养充沛的英文。这一步是极难的，不过，洛克、斯密和曼斯菲尔德的传记已经指明了方法，那就是双语互译。
亲爱的卡尔，你可以选择一些英文经典著作，如丹宁的著作或卡多佐的判词，最好附有上等的中译本，然后，每天坚持一页或半页的中英文互译。若能背诵，则更佳，遗忘也不可怕。你必将成为英语潜龙。那些仅仅抱着托福和雅思高分而沾沾自喜的人，则永远只是浮帆，而不是潜龙。