【游山西读历史】山西在国史上的地位（谭其骧）(8)

由于在金元时代山西始终是华北地区经济最发达、人口很稠密的地区，且元末明初的战乱也不严重，所以到了明代初年，就显得人口特别稠密；而太行山东麓的河北平原地区，经兵炙之后，人口很稀少，于是就发生了明初的大举移民。
关于明初的移民，见于《明史·食货志》记载的有洪武年间曾迁山西北部(山后)和东南部(泽潞)民于河北，又曾迁山西民于安徽江淮间和河北、山东，河南一带。永乐间又曾迁山西中部、西南、东南部“丁多田少及无田之家分其丁口以实北平(河北)”。
明初山西移民的出发地见于历史记载，虽然晋中晋南晋北都有，可是根据民间传说和河北人的家谱，则河北人极大部分都说他们的祖先来自山西洪洞大槐树下。这是怎么回事呢？还不太清楚。有人推测，可能是当时山西大部分移民在搬迁之前，都在洪洞集中，然后出发，当然不可能都是洪洞人。除洪洞县外，还有一部分河北人认为祖先来自“山后”，山后指今天的雁北地区。这可能反映当时晋北的移民直接搬到河北，不经过晋南。
明清两代基本上是全国统一的时代，所以山西在政治军事上并没有多大重要性。农业也不突出，邻近的平原地区赶上来了。这时山西好像不太重要了，但在工商业方面，山西的商人在明清两代是很出名的。山西人善于经商，这在《史记·货殖列传》中已有记载。到了明清两代，山西人会做买卖的这个传统更进一步发展，对全国的经济发生了很大的影响。在许多明清时代的笔记里，都提到山西的富商。例如《五杂姐》里说：“富室之称雄者，江南则推新安(徽州府)，江北则推山右(山西)。新安大贾，渔盐为业，藏银有至百万者，其他二三十万则中贾耳。山右或盐，或丝，或转贩，或窖粟，其富甚于新安”。《广志绎》里说：“平阳泽潞，豪商大贾甲天下，非数十万不称富”。

山西的商人靠贩卖什么呢？主要是把山西解池的盐、潞安府的潞绸，还有煤、铁等运出去，把长江下游的布运进来。潞安府的潞绸是从明代开始兴起的。山西当时的冶铁工业也很发达。明代全国有十三个冶铁所，山西就占了五个。
在明代，山西的边境城市大同的繁华也是很有名的。谢肇淛《五杂姐》：“九边如大同，其繁华富庶不下江南，而妇女之美丽，什物之精好，皆边陲所无者。……谚称蓟镇城墙，宣府教场，大同婆娘为三绝云”。