晚上做梦助他获得诺奖：玩耍、做梦、走神，竟能激发创造力？(4)

Paul McCartney在梦中创造出了金曲Yesterday即使在半睡眠状态下，我们的大脑也足够开启想象。在这种状态下，August Kekule发现了苯的结构；Mary Shelley构思了《弗兰肯斯坦》；Dmitri Mendeleev发现了化学元素周期表。玩耍和做梦都是我们放飞思维的方式。据报告，96%的美国成年人每天都会放飞思维，也就是走神，而另外4%的人可能只是因为心不在焉而没注意到而已。
要判断一个人在做一件事情时走神的频率很简单，直接问他们就好了。打断正在工作的人，问问他们在想什么；在任意时间给研究参与者发一条短信，询问他们在想什么。当心理学家这样做时，他们发现人类走神的频率高得惊人，大部分人的大脑在三分之一到一半的时间里是都在走神。走神通常被认为是无害的，但不代表这没后果。心不在焉的人很难集中注意力，比如他们会在阅读理解测试中表现得很差。
更令人担忧的是，他们在考试中的表现也更差，其中包括许多大学入学要求的学业能力测试。如果你有职业抱负的话，最好还是不要挂科。但是走神也有有利的一面——至少对于训练有素的头脑来说是这样。事实上，像爱因斯坦、牛顿和著名数学家亨利·庞加莱这样的人，他们解决了许多重要的问题。
但是，很多时候他们并没有刻意钻研这些问题，比如阿基米德在进入浴缸时发现了应该如何测量物体的体积。阿基米德这一最重要的发现，是由他进入浴缸时不断上升的水中获得的。庞加莱曾描述了他有一段时间在数学问题上没有取得成功的心态：我对自己的失败感到厌恶，于是去海边玩了几天，想了些别的事情。一天早晨，当我走在悬崖上时，我突然产生了一个想法，简单地、突然地，而且我立刻确定了：不定三元二次型的算术变换和非欧几何的变换方法完全一样：
控制玩耍，获得无限创造力
在灵光一现，想法到来之前，我们会把这段看似空闲的时期叫做思维孕育期。当你在努力工作，却没有获得什么结果后，来一些不需要注意力高度集中的活动（比如散步、烹饪、洗澡），大脑思维就能自由地漫游了。而当思维漫游到你开始解决不了的问题时，就可能会偶然得出解决办法。这个所谓的思维孕育过程是无意识的，但却能增强创造力。在一项实验中，135名大学生参加了一项关于创造力的心理测试
他们被分为三组，测试要求他们找到日常用品的不寻常用途，比如砖头或铅笔。测试开始几分钟后，心理学家打断了第一组学生，并给他们布置了一项不相关的任务，给学生们看一系列的数字，并让他们分辨出哪些是偶数，哪些是奇数，这项新任务比较简单，但这分散了学生们对测试的注意力。在被打断之后，学生们继续进行创造力测试，他们的答案比没有被打断的第二组学生更具创造力。