孩子不是教育关心的产物，而是精神养育的成品

《乔·尤尔》和《威廉·迈斯特》是每位做父母的两本必读之作。现在同时提及曾经的两本经典力作是需要有一定勇气的，但是从两本书中我们可以看到一个事物的两个方面：迈斯特被动地接受环境施加给他的影响，并又屈服于这种作用力，因而他是环境的产物，尤尔亦然，但环境同时又为他性格的形成提供了一定的动力。
就我们所知，迈斯特之所以会高度感性化，也正是因为这种极端的理念压抑了其个性的发展。这个受教育于一所以严厉著称的学校的农家孩子，最终被塑造成一位易屈就于外界影响的人——也许一开始他就是如此。从这两个人身上，我们可以感受到人类按照某种界限可以清晰地分为两种：一种是由于种种原因，变成了环境的牺牲品；另一种则能够成为自己命运的主宰者。
孩童也需要沉思。日常生活中，我们很难会意识到即便年幼的孩子也有独立生活的需求。如果劝诱一个孩子一天花上两至三节课的时间去盯着他已开始感兴趣的某些东西，即使看的时间较长，也不是一件难事。但如若叫他去为埃克利斯的雕像或英国国王的肖像命名时，情形则会完全不同。

当然，孩子们可以做这些事，他们并不愚笨，但却心存偏见。事实上，长久全神贯注地注视某个对象其本身大有裨益，但来自多方面对孩子注意力的干扰却容易致使孩子在以后的日子里无力表达出自己的正当需求。
小乔可没有这方面的顾虑，他和斯皮茨有他们自己的天地。他们经常去看另一件柔软细嫩的小玩物——婴儿。一天一件奇怪的事发生了：他们发现这个婴儿竟然站在门边。这太不可思议了。但他们很快就邀婴儿小埃尔斯伯为伍。从那时起他们的研究队伍也变为一行三人。斯皮茨渐渐地退居为第二位，变成了被玩弄取乐的对象，要知道他以前可是孩子们的头儿。孩子们在一起可以互相学习：小妹妹教男孩子温柔和勇气，并能从男孩身上体会信心和爱心，并以他为豪，使男孩感到像个英雄。
以后我们就可以经常在晚上看到三个小家伙围坐在威滕的工作桌旁。菲特·克雷（他的父母亲也在此工作）经常一个人滔滔不绝。克雷大家族在做小生意方面可以说是精明透顶，但在诚信上却不大好。