英法联军“火烧圆明园”后，曾国藩与左宗棠反应，为何截然不同？(3)

于是，在1860年，英法两国云集军舰119艘，军队两万余人，欲求对清朝实施报复行为。

同年的4月21日，英法联军占领定海，一个月后的27日，继而占据大连。
6月初占领烟台，在同月的下旬将军舰驶入渤海湾，并于6月26日，正式对中国宣战，成为清朝的敌人。
咸丰皇帝收到奏报，心中焦急万分。
在僧格林沁的请求下，调兵一万余人与天津、大沽、山海关一带的驻军共同驻扎在北方，以御来犯之敌。
并进一步加强了北方的海防，欲求重演1859年在大沽口的大捷。
但清廷的敌人却不只一个，1851年在金田起义的洪秀全，他所率领的太平军已经在南京定都。

就在英法联军宣战前的3月19日，太平军攻占杭州。
4月，原本对南京进行围城战略的江南大营立刻举兵救援杭州。
太平军见江南大营分兵救援，立刻回兵被围困的南京，进而占领高淳、句容、淳化镇等地。
5月2日，十万太平军进攻空虚的江南大营，江南大营被击溃，南京得以解围。
接着，太平军继续东进，占领苏州、太仓，向上海进军。
由此，中国东南地区的重要要塞已被其纳入势力范围，江南富庶地区几乎被太平军全部占领。
此时的咸丰皇帝可谓是两面受敌，腹背夹击。