第二次鸦片战争与火烧圆明园始末，大清为何败得如此之惨？(6)

如今英国要打清朝，法国又跟着一起出兵。
不过，英法联军打清朝用不着几十万大军。
这一次，英法联军只出动了5700人。
但是，仅仅五千多人，对付清朝也足够了。
攻城战打响后，五千多英法联军只用一天时间就攻下了广州。
而菩萨这一次也没有再保佑叶总督。城破之后，他被英法联军活捉，并被英军押解到印度的加尔各答。
事后，消息传到京城，咸丰得知叶名琛被掳走，感觉莫名其妙。
不是说洋鬼子被叶名琛打跑了吗？不是说英夷、法夷被叶名琛打得不敢再犯我大清的吗？怎么突然之间，广州就陷落了，叶名琛就被俘虏了？谁能告诉寡人，这究竟是怎么一回事？
十几天后，咸丰终于了解了真实情况，顿感上当受骗，随之震怒，下旨罢免叶名琛，剥夺其一切荣誉。
叶名琛在得知咸丰对自己的处分后，羞愧难当，最终于1859年4月9日，客死他乡。
叶名琛的遭遇，可谓是清王朝的缩影。
若以传统士大夫的标准来看，叶名琛的素质并不算差。
他善于理财，知人善任，被英军俘虏后，仍不失气节，始终不降。
他如果早生几百年，也算是一代名臣。但生在晚晴，他只能算是个丑角。
清朝也是如此。若以古代王朝的标准来看，清朝统治者算是把专制统治的那一套玩明白了。算得上是历朝之集大成者。
但很可惜，碰上了西方列强，清朝就什么都不是了。
这种反差表现，只能说是时代变了。
当清朝的统治者墨守成规，在旧赛道上庆祝胜利时，同时期的西方，已经进入了一条新赛道。
这种错位发展，就好比清末的一个读书人把四书五经背得滚瓜烂熟，正信心满满得准备参加科举，考个状元功名时，却发现朝廷把科举废了，不考四书五经，改考数理化了。

英法联军拿下广州后，派代表到上海向两江总督何桂清发出照会，提出各自的要求，坐等咸丰派人来谈判。
但英法等了几天，只等来何桂要求他们返回广东的回复。