全球变暖，科学家和环保人士是在高喊“狼来了”吗？(2)

《濒临灭绝：气候变化与生物多样性》，【美】理查德·皮尔森 著，刘炎林；梁旭昶 译，李晟 审订，重庆大学出版社有限公司2019年4月版。
以下内容节选自理查德·皮尔森所著的《濒临灭绝：气候变化与生物多样性》，已获得重庆大学出版社授权刊发。
地球上到底有多少物种?
我们星球上生活的物种，有科学记录的约150万种。其中大部分是生物学家们观察、命名并定位在生命之树上的物种数量。目前还没有集中管理的物种清单，拿不出一个总数，因此150万种只是粗略的估计。尽管如此，这个数字的误差应该不超过几万。
有科学记录的物种大约每年增加10000种。再次声明，我们并不确切地知道有多少，不过或多或少，这是全世界生物学家能命名新标本、发表科学描述的极限。出乎许多人意料的是，未知物种的发现并不罕见。如果你现在就跑到人迹罕至的热带森林，很可能数小时内就会发现一种没有科学记录的生物。它不大可能鸟兽，不过发现一种新的昆虫或植物并不稀奇。如果跳进深潜器沉入深海海底，不出几分钟，你就能发现鱼类新种。
那么，如果还有许多生命有待发现，地球上到底有多少物种?令人遗憾的是，我们所知甚少。合理的估计是约1000万种，有根据的猜测是400万种，然而1亿种也并非不可能。事实上，地球上还有许多地方，生物学家们没有带着取样网和酸洗罐去调查过。这是物种数量估计出入很大的主要原因。此外，如何定义物种也尚存争议，比如有的时候一个物种实际上包括了两个相似物种。物种统计应该包括哪些类型的生命也模棱两可:兽类、鸟类、植物和昆虫肯定包括在内，但如果还要算上微生物，物种数量将直线上升，完全估计不出有多少。这也是难以准确估计物种数量的原因。因此，关于到底有多少物种，我们是不是大体正确都很难说。不过，可以肯定的是，物种很多。
粗略地估计，地球上曾经有过的物种里，只有千分之一活到了今天。我们不可能精确地知道这个比例。不过化石记录揭示，生物进化过程中出现的绝大多数生命形态早已消失。化石记录还揭示，地球历史中偶发的灾难性事件灭绝了许多物种。最为著名的是约6500万年前，某样东西——很可能是撞向地球的巨大陨石——灭绝了恐龙。此外，在过去的6亿年中至少发生过其他五次大灭绝，每次都毁灭了当时大部分物种。
我的观点是:每次灾难性事件后，需要至少1000万年的进化历程，才能将物种多样性重建到之前的水平。这是非常漫长的时间，对人类的时间框架而言毫无意义。于我们而言，现存的物种——不管可能有几百万种——都是无可替代的。除非误信电影《侏罗纪公园》式的技术，用残留的DNA片段重建灭绝的物种，那么目前的生物多样性就是我们将拥有的全部。本书的目的在于评估气候变化对这些无可替代的丰富生命所产生的影响。