全球变暖，科学家和环保人士是在高喊“狼来了”吗？(3)

电影《侏罗纪公园》。
很明显，气候从根本上对自然影响重大，因为物种已经适应在特定条件下生存。比如帝企鹅进化出羽毛下的厚厚油脂，用来抵御地球上最严酷的寒冷，而它们的亲属加拉帕戈斯企鹅已经脱掉这个保护层，以适应炎热的赤道气候。同样的道理，你不会在滑雪度假时发现棕榈树，或者在荒岛上看到高山针叶林。
不过，这些是气候影响物种的极端例子。要观察物种之间的差别，我们并不总是需要如此巨大的气候差异。自然界中，气候的微妙差异就能对特定区域的动植物产生巨大影响。
没有生物多样性提供的服务，
全球经济将举步维艰
时至今日，我们不容易感受到与自然的关联，意识不到甚至忘却人类在许多方面依赖生物多样性。生物多样性并非奢侈品，不是我们周末和假期的玩物，也不是在电视上观赏的野生动物纪录片。实际上，生物多样性是人类福祉的根基。它提供的服务包括废物循环、纯化饮用水，以及维持土壤肥力。生物多样性还是食物、燃料、建筑材料和许多药物的来源。毋庸置疑，气候变化导致的大规模物种丧失将深刻影响这些服务功能。假如生物多样性是一架巨大的机器，是一个由许多零件组成、相互连接的动态系统，那么难以想象移除大量零件后机器还能正常工作。
评估生物多样性重要性的方法之一是赋予其经济价值。估算每项服务功能的货币价值，加起来就是全球生物多样性的价值。无一例外，这些估值研究动辄得出以百亿美元计的天价数字，与全球经济产值相当。实际上，没有生物多样性提供的服务，全球经济将举步维艰。因此，如果气候变化威胁自然系统，我们应该给予更多关注。
当然，众所周知，各种人类活动都在威胁这颗星球的生物多样性。最为明显和严重的威胁，可能是天然栖息地的破坏。至少一半没有为冰层所覆盖的陆地表面已遭改造为人类所用。原始的森林和草地变为农田，湿地变成城镇，甚至沙漠也在劫难逃。