陈功团队：修复大脑，造福人类(5)

全职回到国内后，陈功又积极筹备在中国设立公司，主攻渐冻症和帕金森病，同时建立自己的AAV技术平台，为中国千百万患者研发国际领先的基因药。
2013年年底，当第一篇大脑原位神经再生技术相关文章发表时，有人问陈功什么时候能上临床，当时他说需要10年的时间。2021年，当有人再次问起他同样的问题时，陈功的回答是两年后的2023年。
“坦白讲，‘10年’当时是随口说的，因为我们不懂制药、不懂公司运营，也没有好的规划。其实直到2019年正式的职业经理团队搭建起来，我们才真正制订了非常详细的规划，按工作进度来说实际上我们用的时间要比10年短。”陈功说。
时间之所以能缩短，在陈功看来与他在非人灵长类动物大脑上开展的一系列研究有关。针对大动物研究，陈功其实早早就做了布局，在大脑原位神经再生技术成果发表不久后，他就第一时间回国，寻找合作者，希望借助国内丰富的灵长类资源把这项研究带向深处，同时更希望让这项新技术惠及祖国的父老乡亲。
早在2014年，陈功就与中国科学院昆明动物所开始了合作，通过多年的努力，2020年他们首次在国际上发表了在非人灵长类脑中风模型上实现大脑原位神经再生的开创性工作，这给了陈功极大的信心。因为从遗传基因来看，猴子的基因与人类相似，所以它们面对刺激所做出的反应，与人类也大体相同，猴脑在体积上也更接近于人脑，在猴子脑内实验的成功，预示着他们距离将药物应用于临床的日子越来越近了。
与此同时，陈功原先在美国的实验室也相继在亨廷顿舞蹈症小鼠模型上、在脑中风小鼠模型上、在脑挫伤小鼠模型上利用大脑原位神经再生技术将应激型星形胶质细胞转化成了功能性神经元。这些实验预示着，不管病因为何，只要有神经元死亡，大脑原位神经再生技术都能让神经元再生，重构神经环路，恢复神经功能，而这一切都亟待进一步在猴子体内进行验证。
在看到了小鼠模型上的一系列成功之后，为了尽快实现“修复大脑，造福人类”的梦想，陈功做出了彻底回国的决定。他毅然辞掉了在宾夕法尼亚州立大学冠名主任教授这一令人艳羡的工作，关闭了规模已经很大的实验室，全职回国来到暨南大学，努力建设一个一流的大脑修复中心，使其成为培养神经再生领域里青年才俊的“黄埔军校”。