虎将李天佑受伤，邓小平说：他是小老虎连长，后来被授予上将军衔(5)

当时情况是，红军攻打赣州不顺利，李天佑就组织70多名敢死队发起冲锋，由于敌军火力猛烈，结果敢死队死伤严重。
李天佑只得再次组织敢死队冲锋，但结果他身中三弹昏迷了。

战士们突然发现连长不见了，就派人去找。当一个通信员找到他的时候，通信员一边喊他的名字、一边推他，却始终不见李天佑有反应。通信员很担心，于是就把他背了回来，结果在途中他又醒了，大家就急忙把他送到野战医院。
这次李天佑受伤，休养了两个月才好。病好之后，他回到部队，担任58团副团长，没过多久，又被调到瑞金中央红军学校学习。
1933年1月，李天佑从瑞金红军学校学习归来，重新回到部队，担任58团团长之职。在接下来的第四次反围剿战争中，他带领58团英勇作战，为第四次反围剿战争，作出了不少贡献。
1933年6月，李天佑担任红三军团第5师13团团长，之后李天佑带领13团战士和敌人进行运战。期间，13团还把敌军中号称没有打过败仗的61师366团消灭了，从而创造了红军一个团在运动战中歼灭敌人一个团的战绩。
正是由于13团打下了这样出色的战绩，所以在军团召开的表彰会上，授予13团“英雄模范团”锦旗。当时彭德怀把19岁的李天佑拉到身边，高兴的说：“小李，别看年轻，指挥打仗可真有本事，真是好样的，以后好好干。”

1934年1月，李天佑升为红三军团第5师师长，此时第五次反围剿战争正在激烈的进行着。
但由于此时毛泽东失去了对红军的指挥权，而掌握军队的博古、李德又放弃正确的运动战不用，而改用“碉堡推进、步步为营”的不当战略，结果在第五次反围剿战争中，红军损失惨重，苏区也急剧缩小。