虎将李天佑受伤，邓小平说：他是小老虎连长，后来被授予上将军衔(6)

比如，李天佑带领的红5师，在高虎脑和敌人血战三天四夜，当时师长李天佑和政委轮流到前线指挥战斗，最后虽然消灭敌人五六千人，但红5师也伤亡惨重，到后来部队在瑞金集结时，红5师下面有的营，打的只有十几个人了。
随着红军伤亡的不断增加，也随着苏区的不断缩小，在此危难之时，为了摆脱敌人的围攻，中央红军被迫战略转移，也就是长征。
1934年10月，中共中央、中革军委带领中央红军主力8.6万人撤出苏区开始长征。
红军长征后，师长李天佑和政委钟赤兵带领的红5师，负责担任红三军团的前卫。后来李天佑带领红5师战士在新圩阻击敌人两个师，经过三昼夜的血战，使得中央纵队安全渡过湘江。

当然，红5师也损失惨重，经此一战，全师3000多人，损失2000多人，各级指挥员几户全部非死即伤。此战非常惨烈，但红5师还是完成了任务，体现了红军无畏生死、勇于献身革命的英雄气概和大无畏精神。
中央纵队和红军主力渡过湘江后，李天佑和钟赤兵带领部队进入贵州。
1935年1月，李天佑担任红三军团作战科科长，和叶剑英、黄克诚等人，一起协助军团首长指挥军队战斗。此后李天佑先后参加了攻占娄山关、袭取遵义城、四渡赤水、巧渡金沙江、通过彝族区、飞越大渡河等战斗。
1935年10月，红军到达陕北。由于陕甘支队2纵大队长黄珍不幸壮烈牺牲，李天佑就接任黄珍的职务。后又先后为红一方面军第10团团长、红2师副师长、红四师师长。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，在国家、民族生死存亡之际，为了国家和民族大义，国共再次合作、联合抗日、一致对外，自此拉开了中国全面抗战的序幕。