中华优秀传统文化系列谈丨昼短苦夜长，何不秉烛游？中国古代夜游图中的别样生活景致

清苏州桃花坞年画《新彩昭君跑马》，出自“隋炀帝夜游”母题
夜生活是现代人的专利吗？中国古代的风尚与民俗中，就有夜游，尤其集中于元宵节、中秋节等开放夜禁的节庆。这就不难理解何以有“昼短苦夜长，何不秉烛游？为乐当及时，何能待来兹”之说。
漫游于璀璨夺目的中国传统绘画长河，我们会发现描绘夜游的作品竟如此之多，且自唐以来，历代擅画夜游的名家为数也很可观，所绘对象遍及宫廷王族、文人以及百姓等，这些图像无不体现着夜游审美主体的审美心境及生命意识的觉醒。
【宫廷贵族夜游图】
“夜游”深受历代帝王的推崇，先有魏文帝“乘辇夜行游，逍遥步西园”，后有周宣帝“把烛夜行游”、隋炀帝“自昏至旦，灯火光烛天地”等。
隋唐以前，宵禁可以说限制了“夜游”活动的空间。《周礼》载：“司寤氏掌夜时,以星分夜,以诏夜士夜禁。御晨行者、禁宵行者、夜游者。”尤其在东汉，宵禁令更为严格，连皇帝都不得违背。光武帝刘秀就曾因打猎迟归，违背了宵禁令而不得进城。此时的宵禁令甚至允许对违禁者格杀勿论。魏晋南北朝时期，对犯夜人处罚亦很严苛，有按律施鞭刑的说法。《世说新语·政事》记录过一件关于宵禁的事：“殷浩始作扬州，刘尹行，日小欲晚，便使左右取袱。人问其故，答曰：刺史严，不敢夜行。”足见当时宵禁之严厉。之后，唐宋律文中，有闭鼓后人们不可以在长安城中随意走动，元代宵禁之法也一直在施行。所以，最初关于夜的绘画多被限定在建筑内,游的范围也仅—墙之间，夜游图则是以描绘发生在宫廷或贵族庭院内的情境为主的，如《秉烛夜游图》里的贵族、《虢国夫人夜游图》中的宫廷女性,《炀帝夜游图》和《明皇秉烛夜游图》的帝王等，其“游”皆在宫苑内。
南宋画院祗候马麟的《秉烛夜游图》（台北故宫博物院藏）是对苏轼“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，更烧高烛照红妆”《海棠》一诗的图像演绎。面画上，马麟将诗意中的夜游之所描绘为幽静月夜里的南宋皇家宫苑，并根据观画者宋理宗的趣味与喜好，巧妙地布局夜游空间，融入海棠、廊庑、高烛、月等诗中意象，营构出皇帝熟悉的“禁中赏花”娱乐场景。在空间精心设计基础上，马麟刻画了一位避世享乐的贵族，他正斜倚在宫苑正门内的太师椅上，品味美景良辰；凉亭前方两位士人访客也极享受此间美景，似在赏花吟诗。薄暮下近处宫苑隐隐笼罩着郁黄的烛光，宫苑后远山青黛如烟，夜空中挂着一轮皎洁的圆月。在高居翰看来，《秉烛夜游图》“在所有表现短诗气氛的南宗创作中，是最秀雅细致的一幅作品。”同时，画家还微妙地通过乍暖还寒的早春花期时节变化,以乐景写哀情,隐晦流露出对于南宋山河破碎、大厦将倾的怅然与无奈。