翻译最高的境界是化境——浅谈钱钟书的译论

【光明书话】
作者：蒋童（首都师范大学教授）
1964年6月，《文学研究集刊》发表了钱钟书近两万字题为《林纾的翻译》的长文，文章对“林译小说”展开详细的分析与述评。钱钟书在该文中提出了广为人知的翻译“化境”论，散发出闪亮的思想光芒。尽管他在《管锥编》与其他著述中也论及翻译，但该文自发表后，经过多年的字斟句酌与不下十次的反复修订（代表性的修订版，如1981年商务印书馆的《林纾的翻译》与2002年三联书店的《七缀集·林纾的翻译》），最终这篇两万六千余字的文章成了翻译理论的经典之作。

林纾的翻译作品 资料图片
《林纾的翻译》是钱钟书为数不多专论翻译的文章，系统详实，且旁涉训诂学、考据学、文章学、修辞学、文学、史学等问题，它以跨学科的视角论述翻译与古文及修辞的关系、文学研究与文学翻译及古文与文言的区别、译者的身份和地位、人品学品与学风关系等问题，这体现出钱钟书打通古今、打通中外的学术思想。
一
文章开篇，钱钟书以阐释许慎《说文解字》卷六《口》部第26字引领全文：“囮，译也。从‘口’，’化’声。率鸟者系生鸟以来之，名曰‘囮’，读若‘譌’。南唐以来，‘小学’家都申说‘译’就是‘传四夷及鸟兽之语’，好比‘鸟媒’对‘禽鸟’所施的引‘诱’，‘讹’‘化’和‘囮’是同一个字。‘译’‘诱’‘媒’‘讹’‘化’这些一脉相连、彼此呼应的意义，组成了研究诗歌语言的人，所谓‘虚涵数意’，把翻译所起的作用、难于避免的毛病、所向往的最高境界仿佛一一透视出来了。”
从这段文字中不难看出，钱钟书的翻译理论分为三个层次：一、“译”的“诱”“媒”功用；二、“译”有不可避免的“讹”（错误）；三、（文学）翻译最高的境界是“化境”。此外，文章还论及的问题有：林译小说如何对原文进行“加工改造”？林译小说前后期的特点分别是什么？林译小说中“古文”译法的实质是什么？林译哈葛德小说的特色有哪些？林纾为何不喜欢称呼他为译才？等等。钱钟书把这些问题嵌入三个层次的论述中，使这一译论环环相扣，层层递进，互相阐发，相得益彰。