那些失业者怎么样了？(4)

在城市阴影中，数百位青少年正成为多米诺效应的受害者。这些孩子的父母曾靠在汉堡王、塔吉特或汽油市场（Gas Mart）打零工，勉强维持生计。如今，他们被迫和曾经看不起他们的工作，现在却不放过任何就业机会的失业汽车工人竞争有限的岗位。因此，中产家庭的生活水准大幅下滑时，工薪家庭的生活直接被逼入了贫困。随着多米诺效应让贫困成为现实生活，许多家长开始酗酒，滥用药物。有些人抛下孩子去外地找工作，有些人则干脆缴不起房租。因此，越来越多的青少年与父母，或独自挤在朋友或亲戚家的沙发上，或者暂住在汽车或偏僻的大街上。
派克高中一名教社会课的老师德里·瓦拉特，有一次在教一门课的时候发现，一个名叫萨拉的一年级女生经常迟到，而且日益消瘦。萨拉告诉德里，她的母亲离家出走，留下她和弟弟，家中既没电，也没吃的。德里把萨拉的情况告诉她的指导顾问和其他几位老师，大家开始为萨拉筹集食物和衣服。德里由此想到，肯定还有其他学生需要帮助。
在她的请求下，校长给了她一间空闲的储藏室，就在她的社会课教师隔壁，房间号1151，这就是她的“派克密室”，这里成为了许多孩子的避风港，德里为他们筹集捐赠，在圣诞节的时候为他们准备礼物……
在帮助孩子的同时，她也明白，要维护孩子们，甚至他们家长的感情，“最好任由对方发泄情绪——依靠她，说出他们心中的愤怒、沮丧、恐惧——而不要太过流露自己的情感。如果她放纵自己，那些孩子和母亲，可能会察觉他们令老师感到难过，从而不再向她吐露心事，这就违背了‘密室’的初衷”。尽管我们不得已遭受了命运的重击，我们仍然可以维持面对厄运的体面。
德里总记得最喜欢的一个故事:一个老人留意到，海边一个年轻人正不停地把搁浅的海星抛回大海。海岸线无边无际，老人告诉年轻人，需要拯救的海星不计其数。年轻人一边把一只海星抛回大海，一边告诉聪明人:“我至少改变了这只海星的命运。”
第五年，两个世界的简斯维尔人
失去通用汽车工厂的第五年，时间和经济不景气足以撕裂一座适应性很强的城市，一座不愿善罢甘休、轻易放弃的城市。如今，差距一目了然。罗克河边的这座城市，分裂成了两个简斯维尔。
各大商业团体的领袖，推动非营利性的志愿者工作，积极推广罗克县5.0 战略、前进简斯维尔计划，以振兴当地经济。他们认为情况已经取得进展。不算通用汽车留下的480 万平方英尺空厂房，工业用地空置率从三年前的13% 下降为7%。他们庆祝 “就业机会复苏”，称2010 年以来，41 家公司为罗克县创造了1924个工作岗位。