曾经不入流的稻米，怎么就变成了“五谷之王”？(3)

有这么个故事：北宋时，权臣蔡京问自己的孙子：“米从哪里来？”一个答，从捣米的石臼来；另一个答，从装米的草席袋子来。这故事流传至今，成为蔡京一家与世俗割裂的罪证，我猜连蔡京自己都不知道，他提了一个何其复杂的问题。
能回答它的人，或许只有 12000 年前的一个女人。她叫阿布，住在今天的长江中下游地区，以四处采集食物为生。那时是母系氏族社会，阿布地位崇高。如果你问她米从哪里来，她会告诉你，米从水边来。

这答案也许不够高明，但更远古的事情，连阿布都不再知道。在被她们发现之前，水稻只是生长在池塘边的野草，她们近乎本能地将它带回，用石棒碾压脱壳，放进陶器随意烹煮，滋味当然不比肉类，可至少能让她们填饱肚子。现代科学告诉我们，那是因为稻米中富含碳水化合物与蛋白质，然而阿布只看到它万年未变的本性：只需一点火力，多水成粥，少水成饭，哪怕干成锅巴也能食用。这对烹饪技术尚不高明的阿布来说，已经完美。
原始社会里，一个族群每增加一个人口，食物危机也便增加一分。男人们的狩猎成果不稳定，阿布作为领袖，有时要尝试获得更多农作物。她对水稻的认识大多从偶然中获得：运输时，一些稻种撒在地上，隔几个月便会长出秧苗；收割那些稻谷丰富的茎秆，种下它们的种子，生长出来的稻谷也会更加丰实。这个过程谈不上连续，只是隔三岔五随性而为。有时，他们迁徙得太远，栽培中的水稻便被放弃。因此，这故事的进展也异常缓慢。

阿布不知道，在彼此相遇前，野生水稻至少在地球上孤独了150万年。它们遍布世界，但只有长江流域的水稻被人类最早驯化，阿布与她的族人，正是其中一分子。他们是野生水稻孤独的解放者，是对大自然宝藏喊出芝麻开门的人，可是，一万多年的时间里，他们在历史上毫无痕迹，甚至连阿布这个名字，都是我虚构的。