曾经不入流的稻米，怎么就变成了“五谷之王”？(4)

1962年，考古人员终于发现了阿布生活的踪迹。在江西的一处溶洞里，他们找到许多史前的石器、陶器，以及用骨头和蚌类制成的渔猎工具。正当要继续发掘时，“文化大革命”开始了，考古工作搁置下来，但专家还是匆忙下了结论：这是新石器时代晚期遗存，距今6000年到 7000 年。他们当时还不知道，自己实在太保守了。
当旧事重提，文物们已在地下等待了 30 年。1993 年，中美组成联合考古队，重新在这里进行探索，此后 3年时间，又在这里找到 600 多件石器、300 多件骨器、500 多件陶片和近十万件动物残骸。而其中最惊喜的，是发现了远古时代的栽培稻化石。
此前，印度、日本和韩国都在争当世界稻作之源，因为这三个国家都发现了距今 5000 年左右的稻谷化石。而经过检测，江西发现的栽培稻化石，来自 12000 年前。它无声地喊出一句：“肃静！”稻作之源的争论瞬间结束了。

当中美考古队发掘仙人洞遗址时，另一队考古人员正在六百公里外的苏州工作。相传，有仙人从天上掉下一只玉草鞋，落地后便成了他们面对的地方，名叫草鞋山。说是山，但它其实只是一座两米多高的土坡。若不是当地一座窑厂常年从这里取土，很难有人发现这里竟藏着宝藏。
考古队像做剖宫产手术一样把草鞋山剖开，震撼一层层袭来。草鞋山下的土层超过十层，靠上一点的是春秋时期，逐层向下，竟一直到新石器时代。这里的土地，是规整的中国历史编年史。人们甚至真的在这里挖出了玉草鞋，不过后来专家说，那是一只良渚时期的玉琮，距今至少
4000年。农业专家们则另有自己的激动，他们在这里发现了原始人类的水田、水沟和蓄水井，鉴定结果显示，那是大约6000年前人类的稻田。这些考古发现一经公布，草鞋山从一个不起眼的小土坡，立刻成为人类文明的高峰。
从仙人洞到草鞋山，粗略串起了稻米演化的时间线：12000年前，人类开始驯化水稻，一边狩猎，一边务农。6000年后，他们终于完成了这项工作，开始建造水井水田，从自由狩猎的猎人，真正变成固守土地的农民。而对水稻来说，这 6000年的时光，是它们从野生到栽培的成人礼。稻米，就从这漫长的时光里来。