曾经不入流的稻米，怎么就变成了“五谷之王”？(6)

明代，《天工开物》的作者宋应星将赞成票投给郑玄，没有选择稻的理由，是他触摸到了事情的关键⸺稻米是长江流域的产物，而华夏文明基本上是黄河文明。如今一趟高铁的距离，在过去，要被称作“千里迢迢”。
稻米沦为边缘的原因，或许就在“千里迢迢”四个字上。北方人吃米素来要等，一是等它成熟，二是等它运来。无论走水路还是陆路，一袋米总要跨越千里，才能来到北方人的碗中。其过程劳人费时，价格自然也是最高。普通百姓囊中羞涩，只有贵族们乐得以此待客，以此证明生活优渥。
孔子曾有云：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”这是圣人对宰我的责备，因为宰我服丧期未满，便想去过好日子，而所谓好日子，便是食稻衣锦。从春秋到隋唐，王族们不断修筑运河，其核心用途也是将南米北运。南宋罗愿写《尔雅翼》的时候，明确说过一句，若能吃上稻米，乃是“生人之极乐”。到乾隆时代，乾隆本人无一日不食稻米，晚清慈禧太后则点名要吃五常大米，声称“非此米不可进食”。

权贵的追捧总有示范意义，使得稻米在世俗生活中一直高贵，仿佛受追捧的花魁。可始终未进“五谷”之列的境遇，也让稻米有分无名，颇有些尴尬。请诸位不要深究贵族们的爱意，因为这份爱并不单纯，至少其源起主要是展示消费能力，正如同今天，不要去考验贵妇们有多么喜欢爱马仕。昂贵，总能让人的爱产生错乱，对稻米来说，只好送它一句难得糊涂。
上流社会爱得复杂，普通百姓则直接得多。在他们眼中，买不起稻米是真，不喜欢吃也是真。1057
年，河北大水，宋仁宗计划发放六十万斛大米赈济灾民，后来考虑到北方人不爱吃大米，便改成了四十万石小米；到雍正年间，山东灾荒，雍正下令把正在北运的二十万石大米留在山东，而山东巡抚则上奏，恳请皇上把大米换成小米，因为山东人素来吃小米和豆麦杂粮。