曾经不入流的稻米，怎么就变成了“五谷之王”？(7)

这种挑剔余劲十足。清代的八旗贵族爱米，但八旗兵丁与普通官员却不喜欢吃。清代冯桂芬记录，他们更愿意把稻米换成钱，再用钱去买杂粮，真正愿意去粮仓亲领稻米的，百不得一。有学者考证，稻米来到中国北方，要么卖给贵族，要么卖给了生活在北方的南方士兵与官员。
要说个中原因，生物学上的解释也许可以考虑：食物需要相应的消化酶分解，早期稻米昂贵，百姓吃得少，吃得越少，消化酶就越难被培养出来。冷不丁一吃，常有人表示食之病热，白话就是消化不良，如此，吃得便越来越少，直到走入看似不可解的循环。今天，中国南米北面的饮食差异仍在，若论源头，真是各自先民用嘴投票的结果。它已然被写入我们的DNA 序列，挣扎自是无用，不如放下，与自己和祖先和解。
其实，哪怕没有身价昂贵的因素，稻米入“五谷”也未必够格⸺它虽走过百万年崎岖的旅程，但它的对手们，也无一不是饱经风霜。

在小麦被充分开发之前，北方首要主食是稷，也就是小米。随着小麦崛起，稷逐渐式微。少有人知，小麦是舶来品。9000年前，西亚人最先驯化小麦，它一路向东流传，进入中国境内是大约 4500年前。水稻步履艰难，连一条长江区隔开的饮食差异都很难跨越，但小麦进入中国后便很快适应了环境。甚至，早期中国人并不知道小麦的正确食用方法，他们将小麦带皮上锅蒸熟，做成麦饭，口感味道自是很差，但也总比又贵又吃不惯的稻米好。到了唐代，胡人带来的胡饼为中国人演示了小麦的正确吃法后，各种面食如雨后春笋般冒出⸺自此，五谷格局正式被改变。
到了唐宋时期，中国人的主粮基本只剩三种，那就是粟、麦、稻。而水稻，这个曾经不入流的边缘物种，正是从这个时期开始逐步登上了“五谷之王”的位置。
地理学家陈正祥说，秦汉时代，北方地区每平方公里有100 ～ 200 人，在繁荣的关中地区，相同面积人口密度达到 200 人以上，而同时代的南方，相同面积人口密度至多不到 10人。此后数百年，即使经历了一次东晋的衣冠南渡，中国北方的人口数量都远远多于南方。直到 755 年，中国人口史上的又一次重要转折点开始出现。