《日本的饮食系列（蔬菜篇2）》——关于日本番茄的进化史(2)

如今番茄在日本大受欢迎。
世界上总共有8000多种番茄，日本以甜度和适合日本土壤的品种为标准从中选择了大约120个品种的番茄在日本种植并改良。日本人对蔬菜和水果的评价标准一是口感要偏甜，二是外观要美观，因此对引进的品种会不断在甜度上进行改良。

笔者在许多不同的国家都吃过生的番茄，日本的番茄在甜度上确实更胜一筹，这是适应日本国民要求不断改良的结果。最近，我们甚至能看到市面上有各种色彩缤纷的番茄，它们也为日本家庭的餐桌增添了不少亮色。
在日本，番茄通常的吃法是用生番茄来做沙拉。番茄淋上色拉酱，再配上其他蔬菜，足以让蔬菜沙拉更美味。当然番茄还能用来制作明火烹饪料理，或是作为酱料，或是作为调味料被使用。
在昭和时代中期，一般日本家庭通常食用的是以盐、酱油、辣酱油等口味较重的调料烹饪的日本料理。
如今我们或许很难想象，在冰箱尚未普及的那个年代，夏天吃到的番茄并不是我们今天吃到的冰镇过的番茄的口感。
虽说那个年代也有人吃过用河水或井水冷处理过的番茄，或者在种植番茄的农家第一时间吃到过刚采摘下的番茄，但在那个年代这样的人只能算是凤毛麟角，那时候大多数人在夏天能够吃到的就是和当时气温差不多温度的番茄。
所以虽然用如今我们的味觉标准很难想象，但在当时因为温度影响了口感，大家对番茄留下了诸如口味腥臭这样的负面评价。
因为番茄在当时大致是这样的存在，所以日本人在夏天基本都会食用以盐、酱油、辣酱油等口味较重的调料烹饪的食物，这也是当时日本人夏天的饮食智慧。
现在主流的调味料主要是按照人的5种味觉——咸（盐）、甜（糖）、酸（醋）、辣（胡椒）、苦（野菜等苦味）而来的。如今番茄正发展成为第6种调味料。
那是因为番茄本身有着独一无二的美味。
相比于日本料理，番茄曾是一种更适合稍微西化的菜肴的存在，如今我们感觉它也渐渐融入进了日本料理。