陈维昭：演——一个明清小说学的核心理念(12)

对于长篇章回小说来说，尽管所写故事为实人实事，但如何展开故事却不仅仅是如实排比、依纪年或年谱排列铺陈那么简单。第一回的石头故事发生于女娲补天之时的大荒山、无稽崖、青埂峰，这并不是地理学意义上的地名，而是以意念设置而成的故事背景，脂批点明：大荒山取“荒唐”之义，无稽崖取“无稽”之义，石头无补天之用，故落堕情根。脂批对该书意念推演的特点的点明，提醒读者不要沉迷在故事的叙述中，而应该保持捕捉奥义的警觉。
“空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空”，这正是《红楼梦》的故事大框架与人情物事推演的总体趋向。

云雨楼石印本《红楼梦写真》之《甄士隐梦幻识通灵》
第一回的甄士隐故事，读者往往据第一回“作者自云”所说的“将真事隐去”而认为这是作者隐去曹家真事的宣言，但如果着眼于这段故事的叙述过程，则可知“甄士隐”之命名另有深意。
甲辰本批者称这段故事为“小枯荣”，的确，这段故事实际上是以色空观念去推演一则人生枯荣的故事，由此参透枯荣皆幻、色相俱空。“甄”即“真”之谐音，但此“真”不是指曹家历史事实之真，而是指佛家真谛之真。
尽管作者在讲述故事时娓娓道来、追踪摄迹，但故事的推演则是真幻倏忽、惊心动魄。甄士隐于炎夏永昼之时忽梦一僧一道；当意欲随僧道入太虚幻境时，忽听一声霹雳，故事的场景又切换至烈日炎炎、芭蕉冉冉的书房景观；当士隐沉浸在女儿的乖觉可喜的愉悦之中时，一僧一道又出现，称英莲为“有命无运，累及爹娘之物”；而僧道的消失忽又接以隔壁葫芦庙内贾雨村的故事，贾雨村代表“荣”，代表功名利禄，代表幻；丫环娇杏代表“侥幸”、幸运；雨村去后，便接以士隐丢失女儿、寄人篱下、飘然出家。
如果说，这只是小说的“序幕”，隐喻性的叙述并不令人意外，那么，后文贾府乃至四大家族的故事，其理念推演就更值得我们注意了。故事的衔接、场景的转换正演述着深奥的玄理。