游戏主机“第九世代”即将开启哪些概念股值得关注？(15)

DC主机在上市初期的战绩相当不错：在日本，前三个月卖出了 90万部；在美国，24小时内就卖出了22万部，前两个星期卖出了50万部；在欧洲，前两个月卖出了50万部。世嘉美国CEO惊呼：“我们的前18个月非常惊人，DC简直热得发烫……我们真的觉得赢定了！”可是，从1999年底开始，DC在各个市场的销售额都显著放缓了：在美国和欧洲，2000年的总销量还比不上1999年第四季度的销量。为什么？因为所有人都在等待索尼PS2——这部传说中硬件能力强大、游戏内容丰富的主机。
索尼PS2的上市比世嘉DC晚15个月，性能更加强大，但是总体上仍处于同一水平。PS2的硬件架构非常奇怪，采用了索尼定制的CPU和GPU，开发人员的编程难度很高。事实上，大部分游戏开发商都无法充分利用PS2的性能。然而，索尼具备一个最大的杀手锏：众多第三方开发商的支持，再加上日益强大的第一方内容。史克威尔在2000年初宣布：《最终幻想》系列的三部续作都将由PS2独占，这几乎给DC判了死刑。
2001年9月，任天堂GameCube主机姗姗来迟地加入了第六世代的战局。这一次，任天堂洗心革面，采用了光盘存储，而且尽量简化硬件架构，力图为第三方营造简捷的开发环境。事实上，GameCube的性能略强于PS2。可是，谁能挑战索尼巨大的游戏内容库呢？曾经让任天堂引以为豪的第三方内容壁垒，现在变成了索尼的财产。任天堂只能依靠第一方内容苦苦支撑——《塞尔达传说：风之律动》《动物之森》《阳光马里奥》《任天堂明星大乱斗》……它能活下去，却无法重归霸主之位。
索尼PS2的成功，还有一个游戏之外的原因：它配置了DVD-ROM，因此可以观看DVD影碟。相比之下，世嘉DC配置的是GD-ROM，任天堂则是miniDVD-ROM，都属于定制款式，无法播放DVD影碟。1998年是DVD兴起之年，此后销量一路猛增；到了2001年，拥有5000万人口的英国，DVD光盘销量就达到4130万张。购买PS2，相当于附送了DVD影碟机，这就大大拓宽了它的使用场景。
看到世嘉一败涂地、索尼继续称霸，微软坐不住了。当时正是微软在电脑软件领域呼风唤雨的时代，游戏与家庭娱乐一直是微软觊觎的下一个市场。微软曾经与世嘉合作，在DC主机上安装Windows CE操作系统，试图以此进入千家万户的客厅。没想到世嘉从2000年初就显露了颓势，2001年更是亏损到了破产边缘，被迫退出游戏主机市场。微软深知，现在只有靠自己了。 2000年3月，它首次公布了自己的Xbox游戏主机。