游戏主机“第九世代”即将开启哪些概念股值得关注？(16)

与索尼、任天堂等竞争对手的主机相比，微软Xbox的特点很明显：第一，它几乎完全采用主流PC的硬件，CPU是英特尔P3“赛扬”定制版，GPU是英伟达NV2A定制版，内存也是PC通用型号；第二，它的价格低廉，比同等配置的PC便宜30-50%，可谓不惜血本；第三，它几乎没有工业设计，“傻大笨粗”，就是把一堆硬件塞进了一个沉重的盒子里。与其说Xbox是主机，不如说它是一部定制的游戏PC。
通过研究历史，微软深知主机战争的成败不在于硬件性能，而在于游戏内容的数量和质量。因此，早在1999年，微软就通过一系列并购，建立了强大的游戏研发和发行业务；在Xbox上市前，微软已经拥有以《光环》为首的第一方游戏阵容。由于Xbox采用的是通用PC的硬件架构，第三方PC游戏很容易移植过来。已经从主机战争中出局的世嘉，将自己的大量优质内容带到了Xbox，帮了微软一个大忙。
Xbox主机只取得了部分成功：在北美表现尚可，但是远远落后于PS2；在欧洲表现平平；在日本几乎彻底失败。归根结底，Xbox上市太晚了，又缺乏索尼和任天堂的深厚根基。它的游戏内容以射击、竞速、体育（即“枪车球”）为主，不符合日本玩家的口味。它太笨重、太难看，很多玩家仅仅因为外观就会放弃。微软在Xbox硬件上肯定是亏钱的，它希望以此为代价，进入用户的客厅，取得家庭娱乐市场的支点。
至此，任天堂已经连续输掉了两代主机战争，市场份额日益萎缩。但是，它并没有像世嘉那样混到破产边缘，还维持着像样的利润。其中的奥秘之一在于掌机市场：2001年，任天堂推出了Game Boy Advance (GBA)，这是本世代唯一取得成功的掌机。从1983年开始，任天堂对掌机市场的统治就没有中断过。为什么？原因还是在于内容。《精灵宝可梦》系列从Game Boy时代就支撑着任天堂掌机的销量，并且开创了掌机社交、掌机联机对战玩法。此外，《超级马里奥》《马里奥赛车》等任天堂经典IP也有掌机版本。在掌机市场，依靠任天堂第一方内容，就足够了。
第六世代主机战争的大赢家是索尼PS2，取得了1.59亿的惊人销量，这也是迄今游戏主机的最高销量纪录。微软Xbox取得了2400万的销量，其中2/3在北美市场。任天堂GameCube卖出了2174万部，屈居第三，可谓奇耻大辱。世嘉DC高开低走，仅卖出913万部。在掌机市场，任天堂GBA卖出了8151万部，几乎统一了这个市场。在第六世代的尾声，世嘉已经出局，以前经常出现的NEC、雅达利、飞利浦之流也基本停止了搅局，主机战争彻底变成了索尼、任天堂、微软三家的游戏。