威廉·乔治·霍斯金斯与英国新社会史的兴起(4)

一言以蔽之，霍斯金斯在地方史研究中，以其整体史观的学术自觉，为英国新社会史整体史观的形成与发展做出了积极贡献。首先，他强调地方史学科独立的同时亦十分关注国家史，认为只有充分掌握国家史才可以解释发生在地方的大量事件，才可以将地方史融入国家史之中。(40)在其第一部专著《埃克塞特的工业、贸易与居民，1688-1800》(1935)中，他便将研究时段内埃克塞特市的工业、贸易、居民置入英格兰西南部乃至整个王国的地理和文化背景之中，从而达到了地方史与国家史融为一体的效果，(41)被论者视为帮助建立了城市史的现代样式。(42)其次，他十分强调并积极践行整体史研究。这里的“整体史”不仅是指民族国家整体史，也包括一城、一村等地方共同体乃至一个研究主题的整体史。在《英国地方史》(1959)一书中，他认为堂区、教会、学校、城镇、景观、建筑、健康、疾病与人口史等均是新地方史的研究内容。
(43)其《英格兰景观的形成》(1955)一书甚至研究了英格兰从远古到现代约4500年的景观形成史，并注重“从整体上而不是分田地形制、篱笆、小路等主题来阐释景观式样的发展”，(44)从而被彼得·伯克(Peter Burke)誉为堪与布罗代尔(Fernard Braudel)及其追随者的“地史学”(geohistory)相媲美的著作；(45)最后，他从学理上强调“地方史应助力整体史”。(46)他的研究实践为处理具体研究和整体研究的关系提供了范本。贝雷斯福德(M.W.Beresford)评价，霍斯金斯在具体研究与整体研究之间所持有的是可以多次往返的长期票而非单程票。(47)
霍斯金斯的整体史观在地方史丛书《维多利亚郡史》的编纂中得到了进一步的实践。他主要致力于《维多利亚郡史》中莱斯特郡史的规划、筹钱、组织与编辑等。(48)莱斯特郡史第一卷早在1907年就已编纂出版，但自此之后就陷入休眠状态，后续诸卷直到1948年才恢复编纂。霍斯金斯被公认为是主要推动者。他成为莱斯特郡史第2卷的主编，并筹划了之后的第3、4卷。(49)他组织的编纂团队，除一位体育史的作者外，其他均为训练有素的历史学家。(50)莱斯特郡史第2卷囊括了宗教机构、罗马天主教、中世纪政治史、1530-1950年的政治史、中世纪农业史、1540-1950年的农业史和莱斯特郡的森林史等。他参与主编的莱斯特郡史第3卷，涵盖了工业史、道路史、河渠史、铁路史、人口史、莱斯特郡艺术家史、教育史、体育史等。他筹划的莱斯特郡史第4卷是为莱斯特城设立的专卷，也是整个《维多利亚郡史》丛书中第一个城市史专卷。