威廉·乔治·霍斯金斯与英国新社会史的兴起(6)

为探寻“历史中的人们怎样生活”，霍斯金斯尤为注重史料种类的多样性和来源的多元化，认为“地方史研究也需要一场史料革命”。(67)值得一提的是，他是英国最早一批使用遗嘱财产清单从事社会史研究的学者。早在20世纪30年代，他便遵循对其影响深远的托尼(R.H.Tawney)开辟的路径，与沃恩学院(Vaughan College)夜班学生一起研究遗嘱财产清单。(68)此外，他还注重地方工商名录、人口普查报告、地方旧报刊、议会文书、回忆录、日记、书信、账簿、拍卖目录、售卖布告、世俗补助金档案、自由人登记簿等相关史料的利用。(69)他还自称是“地图价值的坚定信徒”，在《埃克塞特的工业、贸易与居民，1688-1800》《英格兰景观的形成》等书中，使用了大量的地图、插图来论证英国城市与景观的历史变迁，在组织《维多利亚郡史》莱斯特郡史的编纂时他同样专门强调过图片与地图的重要性。
(70)为弥补文献史料的匮乏，他还注重将田野考察和文献研究相结合，认为犹如化学家不应害怕手湿一样，“历史学家尤其是地方史家不应害怕脚湿”，(71)确信“英国地方史不能只是简单地写于一间伦敦的办公室或图书馆”。(72)为撰写《英国地方史》，他在英国米德兰和西南部地区考察数百公里范围，在国家和地方档案馆查阅了数以千计的档案和地图。(73)此前其为撰写《德文郡》(1954)一书更是实地探访了该郡全部450个堂区。(74)霍斯金斯以求真求实、担当进取的治学风范大力拓展了史料来源，有力提升了研究深度和广度，对“历史中的人们怎样生活”这一问题做出了卓越的探索。
霍斯金斯探寻的“历史中的人们怎样生活”不只限于人们生活其间的人类社会，还包括自然社会。为此，他十分注重“文理兼通”的跨学科研究。在《英格兰景观的形成》一书中，他认为人类活动对英格兰景观的演进产生了深刻影响，这促使“这片国度的各种景观最终呈现出如今的形状和模样”。(75)该著作被许多学者认为是注重跨学科研究的景观史开山之作。他在书中认为一位景观史家“必须同时是植物学家、自然地理学家、博物学家和历史学家”。(76)此外，他还意识到考古学对认识地方史、聚落形态、地形和荒弃的中世纪村庄遗址的重要性；(77)进而认为，地方史家除了作为一名历史学家之外，还必须学会提出社会学问题，同时要对自然地理、地质、气候、植物、医学、建筑学等的知识与方法略知一二。地方史家虽不可能身兼如此多“职”，但在研究中必须寻求多学科同仁的帮助。