任泽平：全球历次大瘟疫的起源、影响、应对及启示(6)

2 天花：灭绝印第安人的元凶
2.1 起源：源于西亚，3000年前木乃伊存在天花印记
天花的病原体为天花病毒，主要通过呼吸道传播，患者主要症状为皮肤颗粒状脓肿和高烧，病死率约30%，幸存者大部分留下麻脸或眼睛失明，被认为是最为恐怖的传染病之一，至今仍无特效药。
公元前1157年去世的古埃及法老拉美西斯五世是目前找到的最早的天花病例，考古学家和病理学家在其木乃伊的脸部、脖子和肩膀发现了天花皮疹印记，说明天花至少在3000年前就已经存在。
根据美国演化生物学家戴蒙德的研究成果，1万年前人类在西亚的“新月沃地”首次驯化了牛，而牛所携带的牛痘病毒在与人类的长期接触中突变为天花病毒并获得感染人类的能力，因此天花极有可能起源于“新月沃地”，此后传播至埃及等其他地区。
约在公元前1000年，天花病毒经贸易活动而从埃及传入印度，公元1世纪又通过战争俘虏从印度传入中国，公元2世纪罗马帝国出现天花疫情，公元6世纪天花经过朝鲜传入日本，至此经过1500多年的传播，天花基本覆盖欧亚非大陆。
2.2 爆发：导致3亿人死亡，灭绝印第安人的元凶，曾被用作生物武器
与鼠疫、霍乱不同，天花主要感染儿童且病死率仅30%左右，因此不会短时间内造成人口和劳动力大幅减少，但疫情也更为持久。
在漫长的历史中，天花的流行程度经历了逐渐增强的过程。中世纪前期，天花定期在欧洲出现，但并未在当地扎根。11世纪，罗马教皇组织东征的十字军因天花而几乎全军覆没，十字军回国后又导致天花在欧洲流行，但整体上其杀伤力在中世纪时排在黑死病和肺结核之后，并未成为人类生存的主要威胁。至17-18世纪，人口密度的提高给天花爆发创造了条件，天花逐步成为全球最严重的瘟疫，仅在欧洲就造成1.5亿人死亡，法王路易十五、英女王玛丽二世、清朝顺治和同治等均死于天花。
15世纪末哥伦布发现新大陆，随后西班牙开始殖民美洲并与上千万人口的阿兹台克帝国、印加帝国等土著国家交战，无意中西班牙殖民者带入的天花传染给了印第安人土著。由于印第安人从未接触过天花而缺乏免疫力，病死率高达90%，其中阿兹台克帝国包括皇帝在内的一半人口死亡，恐怖的疫情造成印第安人内乱、军队涣散，以致几百人的西班牙殖民者轻松征服了阿兹台克帝国和印加帝国。此外，印第安人在看到西班牙殖民者安然无恙的现象后将殖民者视为超自然力量，心理上反抗意志的瓦解也是其被征服的重要因素。据估计，阿兹台克帝国原有人口在2000万以上，至1618年锐减至十分之一。