云端读书会：互联网的想象与误解(2)

我们先来说说乌托邦想象。乌托邦想象的意思，简单来说，就是我们会认为某个技术无所不能。我这里引了一段话，在电报刚刚出现的时候，评论家们说：“电报终结了时间和空间，将把全世界的外交官集中在一个电子桌旁，战争即将终结，和平的亡国指日可待。”这句话特别讽刺。为什么讽刺呢？因为电报发明没过几十年，世界大战就爆发了，电报还成为了战争通信最有利的一种武器，它根本没有终结战争，它让战争打得更便捷了。
如果我们来到20世纪90年代，在《互联网的误读》这本书里，还记载了当时评论家的另一种说法：“互联网将开启一个文化民主的新时代，自主的消费者将要发号施令，旧的媒体寡头将要腐烂和死亡。互联网将要振兴民主，在世界各地，弱者和边缘人将被赋予力量，迫使独裁者下台，并使权力关系重组。互联网将会使宇宙收缩，促进国家间的对话和全球理解。”同样，我们如今站在2020年来看这句话，也会觉得特别naïve。

如果你把这两句话对比来看，特别搞笑的地方在于，既然电报终结了时间和空间，到了20世纪90年代的时候，这些评论家就不能再说互联网终结时间和空间了，怎么办呢？于是，互联网只能终结宇宙了。我不知道，AI技术还有什么可终结的了。每个时代都会对当时的新媒体做出乌托邦畅想。我再给大家念一段话，这段话是我翻译的另外一本书，作者叫做丹尼尔·米勒：菲律宾有一场叫做EDSA的革命。革命之所以能把菲律宾的总统赶下台，当时很多人都归功于移动电话的出现，你看，人们通过移动电话发短信，来协调他们的抗争，这不是挺好的吗？但是，更加清醒的分析却表明，移动电话的影响被夸大了。今天的人们，包括你我，似乎不会再认为移动电话在政治方面有什么样的革命性，为什么呢？因为我们把这种革命性的热情转移到了社交网站上。
说完了乌托邦，再聊聊反乌托邦，也就是人们在历史上如何恐慌新媒体。《交往在云端》中说了这样一段话：“人们担心汽车会使青少年与家人产生隔阂，还会指控书籍、漫画、电影、电视，会导致青少年早熟或成为少年犯。在美国历史上，人们同样会担心19世纪中叶特别流行的廉价小说会损害其读者智力发育，增加他们潜在的反社会行为和犯罪几率。”这就是我们我们所说的反乌托邦。