大咖推荐！精选读物《勃朗特传》，鲜活细致的描写带你进入全新世界！(30)

每逢星期六，大家要吃一道派或者土豆和肉的混合食物，是用一周以来剩下的所有边角料做成的。从肮脏凌乱的食品柜里取出的碎肉片儿，绝不可能让人胃口大开。我相信，这顿饭是考恩桥学校早期岁月里最让人厌恶不过的一餐。想象得出，对孩子们来说，这样的食物有多么令人反感，她们的胃口很小，平时吃的食物或许要简单得多，但都做得精致而干净，也就既美味诱人又卫生可口。尽管年幼的勃朗特姐妹都饿坏了，也有很多顿不吃饭。她们初到学校时就不怎么健壮，那时刚从麻疹和百日咳的并发症中康复不久。其实我都怀疑她们还没怎么康复，因为1824年7月，校方还曾进行过一些磋商，讨论能否接收玛丽亚和伊丽莎白入学。勃朗特先生在那年9月又来过一次，带着夏洛蒂和艾米莉入学。
老师们居然没有告诉威尔逊先生食物的烹制情况，这看上去很奇怪；但我们必须记住，威尔逊一家认识厨师已经有一段时间了，而老师们却是为了一项完全不同的工作——教育工作——才召集到一起的。她们被明确告知，教育才是她们的岗位，采购和管理伙食是威尔逊先生和厨师的职责。老师们当然不愿意就这个问题在他面前说三道四。
所有的女孩儿还得经受另一个健康考验。她们每星期日都要去坦斯特尔教堂听威尔逊先生讲道。从考恩桥到坦斯特尔教堂的路程超过两英里，顺着没遮没挡的乡间地势蜿蜒起伏，夏天在这里散步倒是感到神清气爽，可冬天却是严寒刺骨，尤其是对勃朗特小姐妹那样娇弱的孩子来说。她们胃口不好，吃不下给她们准备的食物，她们总是处于一种半饥饿状态，结果血液循环也十分缓慢。教堂里没有取暖的条件。它矗立在田野之中，湿气必定会聚集在墙壁四周，从窗户里钻进来。女孩儿们随身带着自己的冷饭，趁两次礼拜之间，到入口上方那个从以前的走廊改出来的房间里去吃。这一天的安排，对身体纤弱的孩子来说特别难受，尤其是那些精神欠佳、渴望回家的孩子，可怜的玛丽亚·勃朗特肯定就是这样，她的病情一直加重，百日咳的后遗症——咳嗽的老毛病一直没好。
她的头脑远比她的任何一个玩伴和伙伴聪明，正因如此，在她们中间她会感到孤独；然而她也有些令人头疼的缺点，致使她的老师们一直不怎么喜欢她，其中一位老师讨厌她到了冷酷无情的地步，她就是《简·爱》里描绘的“斯卡查德小姐”，我就手下留情不透露她的真实姓名了。我几乎不必说，在夏洛蒂重塑人物的精妙之笔下，海伦·伯恩斯简直就是玛丽亚·勃朗特的翻版。直到我们最近一次见面的时候，夏洛蒂的心还充满了徒然的愤慨之情，因为她那温柔、耐心、奄奄一息的姐姐遭受了这个女人的困扰和虐待。《简·爱》里的那一部分，字字都是那对师生之间发生的几个场景的真实再现。通过描写海伦·伯恩斯遭遇的那股力量，同期的学生一下子就知道了是谁写的这本书。在此之前，她们就已经看出，描写坦普尔小姐的美好、高贵和仁慈，也是为了致敬一位老师的美德，但凡认识这位老师的人都很尊敬她；