这类深海秘境人类只探索过其中1%，那里是生命“孤岛”还是“绿洲”？(2)

海胆、珊瑚和机械手
深海中除了热液、冷泉等特殊的化学能合成生境，生物所需的食物都来自上层水体通过光合作用产生的有机质。当洋流遇到海山，能够产生局部的上升流，将深层海洋丰富的营养盐带到有光照的上层水体，促进了浮游植物的生长。于是，初级生产力的提升，带来了浮游动物的繁盛，鱼类数量随之增加，并吸引来了鲸、鲨鱼、金枪鱼、海鸟等顶级捕食者，从而形成了一场真正的生命盛会。
“海洋雪”是深海底包括海山上许多生物所依赖的重要有机物质，这些海面输送来的有机物碎屑看起来就像雪花一样。研究发现，山坡上滚动的“海洋雪”使得地势高的区域生物量较周边深海平原高出三倍。与此同时，山坡和海山等地形增加了海底栖息地的复杂性，并驱动了海洋生物分布。
许多深海动物，如珊瑚和海绵，需要坚硬的基质附着和生长。水流可以冲刷飘落在海山上的沉积物，暴露出岩石，这些地方就成了珊瑚和海绵们的理想栖息地。同时，流经海山的海流，还能为无法移动觅食的动物源源不断地提供食物。
更有意思的是，海山周围的洋流还是深海底生物输送幼虫的交通工具。幼虫跟着洋流漂到另一座海山，有很大几率驻留下来。因此，通常很难在深海中同时出现的动物，却可以在海山中一起生活，形成多种生物和谐共处的景象。
此外，海山中的珊瑚和海绵所形成的立体结构，还为海星、蛇尾、虾蟹类、鱼类等生物提供了栖息地和庇护所。
所有这一切都意味着，只有在海山才可能发现如此多样的来自不同水深的生命，呈现出如此高的生物多样性。
幽远海底隔绝 海山是孤立的水下岛屿吗？
海山其实就是海面下的岛屿，与岛屿中的火山岛有相同的起源，在形态上也与岛屿有很多相似之处。不少岛屿上的生物种群往往来自陆地，那么海山生物又是来自何处呢？一些研究发现，海山和邻近的陆坡（大陆架以下的部分，水深约在200-2000米）在生物构成上有较高的相似性。海山上的无脊椎动物种群与附近大陆坡上有着相同的生物来源。