这类深海秘境人类只探索过其中1%，那里是生命“孤岛”还是“绿洲”？(4)

种群遗传研究还表明，在一些相距遥远的海山上，种群间的连通性也可能很高。一些研究发现，海山和邻近的陆坡在生物构成上有较高的相似性，而且某些相距较远的海山间的生物群落很相似，而距离近的却可能差异较大，这些都是“海山特有种假说”不能解释的。 海底如绿洲 海山常现“珊瑚林”“海绵场”
2000年，科学家在西南太平洋的海山发现了很高的生物多样性，由此提出了“海山物种多样性热点”假说，认为海山比其他深海生境能够支持更多的物种，其中也来自珊瑚和海绵等建群生物提供的生物立体结构。
这一假说得到了很多证据的支持。尽管对无脊椎动物的许多研究表明，海山和陆坡之间的物种丰富度没有差异，但一项对底栖鱼类的研究表明，陆坡上的鱼类种类比海山丰富，但海洋中上层鱼类的情况则相反。

海星、海百合和虾，旁边还有一株柳珊瑚
于是，又有学者在2007年提出了“海山绿洲假说”。这种假说认为，在相对贫瘠的深海大洋中，海山如同海底沙漠中的绿洲，海山区水体的高生产力和高生物量，使得更多的有机质得以输送到海底，从而形成海底的高生物量，由此形成高生物多样性。
通常，海山相较周边深海的确有更高的生物量，这一点从许多海山的高渔业资源，以及经常在海山上发现的“珊瑚林”和“海绵场”可以证实。对大型底栖动物的分析发现，海山上的生物量是邻近陆坡类似深度中的近四倍。

采集于水深2300米处的甲胄海葵
但是，“绿洲假说”可能只解释了海山的高生物量，却很难解释其高生物多样性。因此，海山的“绿洲假说”仅就海底的生物量而言是恰切的。调查发现，就水体中的浮游生物量而言，太平洋和大西洋的一些海山并非明显高于周边深海，因此对于海山底如何形成了高生物量还有待解释。