这类深海秘境人类只探索过其中1%，那里是生命“孤岛”还是“绿洲”？(3)

深海海星摄食柳珊瑚
学术界曾普遍认为海山是独特的环境，是生物多样性丰富且独特的生态系统。然而，随着研究的不断深入，之前的许多观点可能是片面或不准确的。
早期的海山生物调查发现，海山岩石上的生物群落与海山周边的软底沉积和深海平原上的生物群落大不相同。而且，不同海山之间的生物群落在物种构成上较少重叠，使海山看起来类似生物地理学上的“岛屿”，而海山群或海山链被认为具有类似“岛屿群”或“岛链”的作用。
1959年，被誉为“海山生态学之父”的卡尔·赫布斯提出“海山孤岛假说”，认为海山是相对孤立的水下岛屿，拥有高度特有的动物群，由独特的群落组成，在物种组成上与其他深海栖息地截然不同。
事实真是这样吗？岛屿，尤其是远离大陆的孤岛，因为海洋的分割，确实会形成相对孤立的岛屿生物群，生物群落比较独特，特有种比例高，但总体多样性低。但在海山上，除鱼虾等游泳动物外，大型生物主要是一些固着生活或移动能力差的动物，它们主要依靠幼体通过海流来转移和扩散。
由此可见，海山是否“孤立”，取决于栖息其上的生物幼体扩散是否受到限制。在某些海山，地形和海流的相互作用可在海山顶部形成“泰勒柱”（稳定的海流在流到海山时形成的环流）等封闭环流，从而留住幼虫。但这些物理海洋现象出现的频率很低，即便出现也不持久，因此难以将海山长期隔离成水下孤岛。另外，海山的物种多样性高，不同于孤岛的低多样性。
海山种群分布 远距或类似近邻却不同
过去几十年中，海山生物多样性研究的另一重大发现是在海山发现了大量特有种。
由此，在孤岛假说的基础上，学界又提出了“海山特有种假说”，认为与其他深海生境相比，海山生境特殊，时间和空间上的隔离促使高水平的物种形成，形成了高生物多样性和高比例的特有种。

孔肋海绵上附着红虾和海百合
早期研究发现，某些海山的特有种比例高达75%，这与岛屿拥有很多特有种的特点十分类似。但随着调查的深入，科学家发现，所谓的“高特有种”基本都是采样和研究不足造成的假象。目前，从调查比较充分的海山来看，生物特有种多在10%-20%之间。例如，东北太平洋的戴维森海山是调查最充分的海山之一，其特有种比例仅约7%。