人类得到了鲸肉和象牙，却失去了关于癌症的珍贵线索(4)

肯尼亚有个大象研究和保护组织，" 拯救大象 "（Save the Elephants）。其战略顾问克里斯 · 索利斯（Chris Thouless）说，大象之所以遭受痛苦，是因为它们以前的栖息地，如今变成了工业区或农田，这也导致了 " 人 - 象冲突 "。
在斯里兰卡的大象。随着越来越多土地被人类开发，留给大象的栖息地越来越少 | 图虫创意
世界自然保护联盟的鲸类专家哈尔 · 怀特海德（Hal Whitehead）说，在海洋中，鲸鱼正日益受到海洋塑料微粒和船舶噪音的威胁。因为视觉和嗅觉在水下效率很低，鲸类利用声音来寻找食物、形成社会联系，噪音会令这些动物紧张。
怀特海德补充说 :" 那些与人类接触最密切的物种，受影响也最严重。"
即使这些物种的数量恢复了，从大量物种中收集基因数据也面临着其他挑战。不列颠哥伦比亚省伯纳比西蒙弗雷泽大学的分子生物学家大卫 · 贝利（David Baillie）说，仅从一只动物身上提取的样本不能代表整个物种。
从许多样本中获得的某个物种的代表性基因组虽然很有价值，但个体基因组中可能出现的某些奇怪状况也有价值。基因多样性和庞大的种群数量为突变留下了很大的回旋余地，这些突变可能对生物本身和人类都有益处——如果未来人类能正确理解它们的话。
" 我们拥有的基因组越多，就越能深入理解冗余的多样性，那是种群结构的基础，" 贝利在一封电子邮件中写道。他补充说，" 例如，在试图了解对疾病的抗性时，罕见的突变可能非常重要。"
托里斯说，有证据表明，同一物种的不同区域群体之间存在很强的遗传变异，我们需要付出更多的努力来对动物近亲的基因进行分类。
希夫曼也表达了类似的观点，他说，偷猎、栖息地丧失和近亲繁殖已经造成了一个瓶颈，压缩了许多物种的遗传多样性，对那些体型最大的生物尤其如此。
联合国生物多样性公约执行秘书克里斯提娜 · 帕斯卡 · 帕默（Cristiana Pa ca Palmer）表示，我们还不知道，栖息地和物种损失对医学研究造成了多广泛的影响。
她在一封电子邮件中写道 :" 大象和鲸鱼等大型物种的消失只是全球生态系统物种多样性急剧减少的一个缩影。当我们采取行动，去保护生物多样性时，我们其实只是在保护人类自己。"