镜相｜一个出走半生的百老汇亚裔明星选择回家(2)

当时的唐人街，以及周围的整个曼哈顿下东区，充满了从世界各地而来的新移民。他们躲避战乱、贫穷，集聚到当时仍然十分破败甚至危险的社区，努力拼搏，为的都是让自己的孩子们能够实现“美国梦”。也正因此，他们大多努力地切断自己和原生国家的联系，鼓励孩子们只讲英文，成为真正的“美国人”
李宝玉三岁时，住在她家楼上的一名舞蹈老师发现了她的天赋，便鼓动她妈妈送她去学跳芭蕾。正因繁忙的芭蕾舞学业，她得以远离当时唐人街寥寥数家极不受孩子们欢迎的中文学校，专心跳舞。
1951年，知名电影《国王与我》被改编为百老汇音乐剧，在纽约选角。这部鲜见的讲述亚洲故事的音乐剧（根据19世纪一名英国教师在泰国王室做家教时的回忆录改编）吸引了许多抱着“美国梦”的唐人街家庭送自己的孩子前往试镜。
李宝玉的芭蕾基础让她脱颖而出。“他们压根没让我们唱歌跳舞，只是让我们排成一队，每个人从舞台一边走到另一边——然后，我就被选上了！”
于是，李宝玉在五岁那年第一次登上了百老汇的舞台。她跟随《国王与我》剧组连演三年，在八岁时身材长高，“再也穿不上戏服”，便与剧组遗憾告别。《国王与我》的男主角、知名演员Yul Brynner一直像父亲一样对待小宝玉。临别时，他送给小宝玉一个挂件，上面有三只白象的脑袋，一只看左，一只看右，另一只向前看。
“他说，‘我希望未来的你永远不回头，永远不向后看。’”李宝玉说道，“每一次站在舞台上，像一名舞者那样，一脚前、一脚后地站立，我永远向前看，永不回头。”
一个成为舞者和戏剧演员的梦想已经种下，并将陪伴她走过一生。
 “不过，我记得第一次跟父母说自己想当舞蹈演员的时候，他们的反应是：‘什么？你在想什么？这可不是一个靠谱的职业！’”李宝玉放声大笑起来。

在办公室里接受采访的李宝玉。童辉 图
在《歌舞线上》停止生长
年少时立志成为一名舞者的少女李宝玉，前往了著名的美国芭蕾学院和表演艺术高中求学，在纽约市芭蕾舞团初排的《胡桃夹子》、和1958年首演的另一部亚裔题材音乐剧《花鼓歌》中出演了角色。