英法火烧圆明园后，曾国藩与左宗棠反应为何截然不同？(2)

他先后入仕翰林院、礼部、兵部，最高曾任直隶总督以及两江总督，毕生致力于组建湘军，剿灭太平天国运动及征讨捻军，从未与任何外国军队交过手。
那么列位要问了，作为中兴名臣，曾国藩对于西方侵略者究竟有什么样的看法呢？
他是真的害怕洋人吗？

综合曾国藩毕生的各类文献，在此，将他对西方侵略者的看法和思想归纳如下：
首先，他对洋人的侵略行径深恶痛绝，坚决拒绝洋人借助剿太平天国之名，而行蹂躏中国领土之实；
其次，他承认清廷与外国在军事实力上的差距，提出要学习洋人的军事及科学技术。
为此，他大力推动洋务运动，并提出派遣留学生赴外学习；
他还提出可以购买外国舰船，但是坚决排斥由外国海军将领指挥控制；
最后，他强调在敌强我弱的前提下，对洋人应该采取笼络牵制的暂时忍让方式，而不应轻启战端，潜心整治内政，消除内讧，待到国力强大之后再予以反击。
综上可以看出，曾国藩的这些看法和思想，表面看来稳健，实则十分消极；
这与他在剿灭太平天国的强悍态度相比，是何其大相径庭呀！

这也就难怪曾国藩对于火烧圆明园之事会有那样的态度，他虽然极力反对洋人助剿，可是当洋人助剿已经成为客观事实之后，他也只能无可奈何地自己劝自己往好处想；
这也就导致了他在处理天津教案时，在保持最底线原则的前提下，难免对法国公使妥协忍让，最终导致了朝廷以及民间舆论的强烈不满，背负骂名。
“行止迟速非自由”，这句诗出自于曾国藩写的《送凌十一归长沙》，写作年代已不可考，它的意思是：人生或走或留，做事或早或晚，都不是自己能够决定的。