世界粮食日｜土豆如何从受人鄙视的怪植物，转变为今天的主食？(6)

从17世纪晚期开始，政治理论家们开始将粮食视为建立强大国家的重要组成部分。博学的德国外交官、政治理论家约翰·约阿希姆·贝歇耳将公民社会定义为“人口众多、营养丰富的社区”。英国律师威廉·培提特写过许多论述政府治理的著作，他也提出了同样的粮食与人口规模之间的关系。
由于发展规模庞大而活跃的人口对理解政治和经济福祉变得越来越重要，因此，确保人口吃好的政治和经济重要性也更加受到关注。18世纪30年代，法国律师、政治哲学家让—弗朗索瓦·梅隆将粮食供应纳入他的国际贸易分析中。梅隆在一篇颇有影响的文章中，提出了一系列思维实验，以说明塑造商业交换的力量。他对三个假想岛国之间贸易关系的研究得出的结论是，一个国家的实力与其拥有“尽可能多的粮食”密切相关。在解释国家如何变得强大的更大的理论框架中，粮食是一个组成部分。
从这个角度来看，确保有足够的、适合劳动者的粮食种类供应是至关重要的。当作家们谈到要保证人口的精力和勤劳时，他们内心所想的是劳动人民的精力和勤劳。英国慈善家乔纳斯·汉威曾明确表示：“财富和权力的真正基础是穷人劳动者的数量。”因此，国家的力量与财富所需要的，用诸多讨论该问题的小册子之一的话来说，是劳动人民要“吃得饱，吃得便宜”。劳动人民的身体与国家实力和繁荣经济之间的相互联系，促使人们对劳动者的饮食习惯产生了新的兴趣。将劳动者的饮食与国家政体相联系时，这些作者借鉴了在不同的写作体裁——健康手册中日益普遍的观点。
在17世纪，这类致力于介绍良好生活原理的各国的指南，出版的数量日益增多。饮食建议占据了突出的位置，因为每个人都认识到，好身体从根本上取决于吃合适的食物。这些书籍除了强调选择符合个人体质和气色的饮食的重要性外，还经常将特定地区的饮食与当地人口的特点联系起来。不同的饮食习惯，有助于说明诸如英国人和法国人之间的民族差异，以及欧洲人对自己和非欧洲人之间差异的理解。一位西班牙医生说，美洲印第安人在身体和性格上与西班牙人完全不同，“因为他们吃的食物不同”。
当地的历史学家也提出了类似的观点，他们也试图对一个地区的特色进行解释。威尔特郡居民忧郁的性格，格拉摩根郡人精力充沛、和蔼可亲的性格，都被归因于当地的饮食。
个人饮食习惯塑造了地区和民族性格
个人的饮食习惯就这样塑造了地区和民族性格。这些概念，使得个人饮食习惯和整体人口特征之间的关系得以建立，18世纪的政治思想家正是对它们加以了利用。一个国家福祉的许多方面，据说都会受到劳动人民饮食习惯的影响。观察人士认为，工业生产率是一个明显与之关联的领域。正如亚当·斯密所说：“一般来说，人在吃得差的时候工作强过吃得好的时候……似乎是不太可能的。”