企业生命周期第1篇生命周期阶段(69)

没有牺牲的信仰。
——莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地，
这样描述毁灭人类的七宗罪。财务报表并不能及时反映公司是否已经出现衰退迹象。财务分析和报表就像血检或尿检报告一样，当某些东西在检查中显露出来时，说明身体已经出问题了，是应该进行医学治疗的时候了。就像医学检查一样，财务报表是在异常现象出现时才发现疾病的，而我们希望的是在进入疾病状态之前就能够抓住问题。而我们应该做得更好。在还有机会进行预防性治疗之前，我们就应该发现衰退的迹象。
人类衰老的最初征兆不是行动的迟缓或者器官的老化，衰老始于心态和人生目标的变化。
公司的衰退也是如此，当一家公司开始要离开壮年期时，即正处于壮年后期的鼎盛阶段，衰退的最早征兆是从公司文化开始的。
壮年期是公司成长阶段和衰退阶段的中间阶段。它是起点的终点，同样也是终点的起点。壮年期分为两个阶段：上升的壮年期和逐渐衰退的壮年期，两者间的拐点并不是固定不变的，如图7-1所示。公司应当识别出壮年期开始衰退的迹象，这样在公司仍然处于壮年期时，通过采取激发公司活力的措施来延缓衰退，公司都希望尽可能地延长壮年期。
图7-1 壮年期的不同阶段
公司成长阶段和衰退阶段的微妙差别如下所示。
成长阶段与衰退阶段的比较
要想尽早发现公司的衰退迹象，就需要注意那些微妙的蛛丝马迹，一旦公司开始衰退了，这些迹象就会很明朗了。
在壮年后期，公司衰退的迹象往往偶然显露出来，而这些隔三差五甚至无关痛痒的问题不会引起任何人的注意，但它们终究是征兆，本书后面的章节将讲到此时应该采取何种措施。[55]本章将进一步阐述成长阶段公司和衰退阶段公司的差别，将两种极端表现进行对比，有利于公司察觉到尚处于朦胧状态的衰退迹象。
从承担冒险到规避风险[56]
我们大家都愿意进步，只要这种进步是在无须变革的情况下就能取得的。
——莫里·布里克曼，金·费瑟斯
当公司处于婴儿期时，风险的代价是相当小的，很少会有什么损失。在学步期，因公司的快速增长而变得傲慢自负的创始人，根本就不把风险放在眼里。学步期公司的管理层已经逐渐习惯了饥一顿饱一顿地过日子，因此大家对于成效欠佳的某项冒险举措也不会感到过于难过。他们相信，总有其他意料之外的成功足以弥补其损失。学步期公司的特点是高度的宽容性，对于已经犯下的错误，他们会请求并获得原谅。