这八年，人鬼杂居的城市中，人民在生死考验面前保持风骨

1937年7月29日，北平沦陷。
这座古老的城市，遭遇过火烧圆明园的屈辱，庚子国难的洗劫，这回又落到外国侵略者手里。然而，与前几次不同，日军不像英法联军短期劫掠，而是做好了长期占领的打算。最终，北平沦陷历时8年零17天。
沦陷期间，在这人鬼杂居的北平城里，每个中国人，特别是那些重民族气节的知识精英们，日日都面临着“去”或“留”、“拒”或“降”的抉择。在生死考验面前保持风骨，北平人终于靠同心渡劫。

北平沦陷，日军由正阳门进入。

太平洋战争爆发前，协和医学院新生在实验室正常工作。安特生摄
沦陷日
1937年7月28日，日军6万余人完成集结，朝驻守在北平的军队发起攻击。29军副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹相继战死，南苑丢失。
在城里，人们只听到枪炮声，谁胜谁负并没有可靠消息。下午1时，广播里传来捷报，我方已收复廊坊、丰台。人们在狂喜中奔走相告，“没有一个警察能安于其位，四周簇拥着说笑的群众”，报纸上更把哪个将领如何指挥，日本司令因失败自杀等细节，说得有鼻子有眼。黄昏时，炮声逼近城根，人们仍沉浸在“胜利”的喜悦中，拉洋车的车夫对记者说：“这就是我们的炮，一炮打死一百小日本。”
晚上，警察挨家挨户通知，叫塞严门窗，还得准备些土，拌上尿和葱，用来防备夜里敌人飞机放毒气。至此，人们才慌了。
29日清晨，北平城里的老百姓度过了难熬的一夜，枪炮声彻夜未停。
一些胆子比较大的，赶到城墙下，想看看战况究竟如何。奇怪的是，往日紧闭的城门此刻洞开，四周一片静悄悄，不见中国守军一兵一卒。