看了周大伟的译著《美国法律史》，才知道“五月花号”骗了你(3)

上述这份《五月花号公约》中体现出来的契约精神是美国立国的基础。这种说法或许有某种象征性的意义。
不过，从历史学的研究视角而言，这种说法并不符合真实的历史情境。我们或许有理由怀疑“五月花号”的浪漫故事被后人刻意夸大和过度解读了。我们或许必须承认，即使到了今天，这种浪漫主义的色彩依旧挥之不去。尤其是，当这些浪漫故事被传播到北美大陆以外的遥远国度里，更容易成为人们口口相传且笃信不疑的“史料”。
由于“五月花号”带来的悲壮图景和神谕启示，很多天真的人们往往会以为，当美国的先贤们落脚这块荒无人烟的新大陆之际，便几乎可以凭借着无比智慧的判断力设计出一个崭新的社会制度。
我一直有些怀疑，如果美国的这一套社会制度就是如此戏剧性地降生的，是不是过于简单化了呢？
其实，没有一种社会制度是可以割裂一种历史传统从天而降——完全凭空从头脑中产生的，无论这些人的头脑多么聪明。
事实上，早在1607年5月12日，也就是在“五月花号”抵达普利茅斯港之前，有一批商人就从遥远的英国登陆了北美弗吉尼亚的海岸，他们在这里建立了第一个居民点和殖民地。
当年，这些开发商们和土地领主们在这片荒芜的土地上，采用了最省事的方式——把英国的那一套制度大致不变地搬到了北美殖民地。这些人几乎是照搬了当时最先进的欧洲文明，建立了北美殖民地最正规的政府。
而那艘著名的“五月花号”启程前往北美大陆，则是十几年以后发生的事情了。
这个最早的殖民地政府后来迁到弗吉尼亚的一个名叫威廉斯堡的小城镇里。在这里，以英国移植过来的制度为基础，建立了议会政治的雏形，同时还训练出了一批最优秀的政治家，其中包括美国的第一任总统华盛顿、第三任总统托马斯·杰斐逊、第四任总统詹姆斯·麦迪逊。
美国建国初期的很多政治家，或多或少都与威廉斯堡这个小城镇有着一些联系。
相形之下，“五月花号”的后裔们尽管也在新英格兰地区建立了殖民地，但是毕竟比弗吉尼亚的威廉斯堡要晚了十几年的时间。因此，弗吉尼亚（詹姆斯敦）是其中最古老的殖民地，普利茅斯的清教徒殖民者也是听说詹姆斯敦殖民成功的消息才开始计划移民的。
接下来，其他殖民者陆续上岸建立他们各不相同的统治构造（包括领主制、庄园制、宗教信仰制、军事专制等）。并没有证据表明，这些殖民者都听说过“五月花号”的故事和那一纸公约。
事实上，所谓1789年的美利坚合众国，正是这13个历史、文化各不相同的州所建立的联邦。