先有世界荒唐，才会泪也辛酸，言又荒唐(9)

昨日何日，今夕何夕。贫居西郊的曹雪芹，对着墙上的联句，回望自己的前半生，感觉像是做了一场很长很长的梦。他决定，要把这场梦写下来。
这是文学史上熠熠生辉的一刻。我们很难确定，究竟是什么时候，曹雪芹产生了这样的念头。但从他决定将《风月宝鉴》拓编成《红楼梦》这一刻开始，一切都变得不同了。

图 | 清 孙温《红楼梦》©
当时，《三国演义》和《水浒传》十分流行。前者写帝王将相，后者写草莽英雄。曹雪芹想，这两类人物，被罗贯中和施耐庵写到极致了，因而不必再写。几经斟酌，他想起了自己从小到大所见的闺中女子。
若说以女子为题材，古今文章倒也不少，但多为短篇，且类型比较固定。要么写神姬仙女，花妖狐鬼；要么把女子写成荡妇，譬如《金瓶梅》；还有一种最常见的“才子佳人”套路。有关这种类型，曹雪芹在《红楼梦》中，借贾母之口予以批评道：
“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。把人家女儿说的那样坏，还说是佳人，编的连影儿也没有了。……只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？”
曹雪芹显然看不上这种罔顾事实、凭空捏造的写法，更不会把女子写成“鬼不成鬼”“贼不成贼”的模样。他想，自己所遇女子，若一一考究下来，“其行止见识，皆出于我之上”；然而古来作者，既有极写“绿林好汉”的，却无人去写“红粉佳人”，岂不憾哉！于是写道：
“我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也。”