选秀十八年：我们一直寻找什么样的中国偶像｜特写(2)

娱乐频道则延续对“超男”的开发，接着制作了女生歌唱选秀《超级女声》。这是2004年，前经视台长欧阳常林已经是湖南卫视的台长，在他的指示下，《超级女声》因播出效果良好被提到湖南卫视播出，同时他说，“节目既然上星了，就要面向全国”。
于是，《超级女声》的制作也从娱乐频道转移到湖南卫视，《超级女声》的海选，在原来仅限于长沙赛区的基础上，新增南京赛区、武汉赛区、成都赛区。
2004年暑假，湖南卫视《超级女声》面向全国播出，成为第一个由卫视举办的全国性歌唱选秀节目。

《超级女声》的走红让娱乐频道的人看到选秀的商业价值，以《超级男声》节目企划部成员为班底组建了上海天娱传媒，天娱传媒是湖南娱乐频道绝对控股的国有股份制企业。此后湖南电视台几经改革，天娱传媒仍归属湖南广电旗下。
天娱传媒是第一个国有的艺人经纪公司，背靠具有“超女”资源的湖南广电。一开始，它运营得并不好，2004年超女冠军安又琪赛后签约天娱，她的后续发展远不如签约北京天中文化的季军张含韵。后者不仅在赛后拿到节目赞助商蒙牛酸酸乳的代言，并演唱《酸酸甜甜就是我》进一步走红，还演唱了2005年《超级女声》的主题曲《想唱就唱》。
2005年《超级女声》的制作便由湖南卫视和天娱传媒联合完成，湖南卫视投入资源，天娱输出品牌，时任天娱传媒董事长王鹏曾在当年的采访中说，“在‘超级女声’这个事情上，我们跟湖南卫视是纯粹的商业关系。”
有了前一年的基础，再加上制作升级，2005年《超级女声》海选范围进一步扩大，全国共设五大赛区，且从海选就面向全国播出。在节目效果上，2005《超级女声》成了中国选秀史上至今难以逾越的巅峰。
节目播出时，湖南卫视的收视率达11%以上，一般卫视播得不错的节目也只有1%、2%。东方卫视负责人曾无奈地感叹，“我们不和湖南比收视”。那一年不仅选出了至今仍在娱乐圈占据重要地位的前三甲李宇春、周笔畅、张靓颖，还催生了有明确名字的“粉丝”群体，“玉米”“笔迷”“凉粉”等。那是一个靠发短信为喜欢的选手投票的时代，决赛时，李宇春得到3528308票，周笔畅票数也有300万 。有统计显示，2005年中国人口约13亿，手机（含小灵通）用户4亿左右。