拜登，很可能成为“例外”(6)

民调表明，如今美国选民在意识形态上的分歧比以往任何时候都大，因而在两党之间摇摆的可能性更小。在一项民调中，约半数共和党选民甚至认为，民主党对美国生活方式构成的威胁比俄罗斯更大。美国联邦最高法院今年还将就堕胎和持枪权诉讼做出裁决，这两大长期撕裂美国社会的问题势将引发新一轮左右互撕。
第三，疫情给美国带来的许多改变，势将给美国政治和社会留下长期印记。
从种族歧视到城市犯罪再到贫富分化，疫情使美国许多长期性的社会治理问题更加突出。拜登政府的经济和疫情应对固然存在缺陷，但从德尔塔毒株和奥密克戎变异病毒主导的疫情失控，到2020年特朗普任内和2021年拜登任内两轮巨额财政剌激助推的高通胀，再到所有环节都掉链子的供应链危机与难解难分的民主党内讧和国会山政治僵局，问题实在是太多了。
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“稳当的掌舵者”到“弱势总统”
不管是否选举年，选举都是美国两党政治的指挥棒。定于2022年11月举行的中期选举，是这一年美国两党的重中之重。
拜登急剧下降的支持率，加上执政党往往在中期选举中失利的“钟摆效应”（指大选之后，选民会在中期选举中转向在野党），向共和党倾斜的国会选区重划，都令美国朝野普遍认为，除非发生重大意外，民主党不大可能在中期选举后继续同时掌控国会两院，特别是失去众议院的概率非常高。
迄今为止，已有23名民主党众议员宣布不寻求连任，这一数据历来是执政党在中期选举中的选情风向标，何况民主党的优势地位本就非常脆弱。一些选举分析人士甚至说，单凭选区重划，共和党就能在众议院多斩获5个议席，从而成为多数党，否决拜登后两年任期的所有立法。意味着，他在任期的后半程或将处于更加“弱势”的地位。
顺便说一句，中期选举中，特朗普所支持候选人的成败，也将成为特朗普影响力的晴雨表，由此释放2024年大选的重要信号。《大西洋月刊》甚至说，特朗普在使今年的中期选举成为对他本人的一次公投。
2020年大选中，多数美国选民期望美国能够拥有“稳当的掌舵者”，但拜登取代特朗普入主白宫，没能让世界看到“另一个美国”。
2021年离去了，但也没有出现另一个美国，美国仍然是一个深受新冠肺炎疫情失控折磨和被政治极化撕裂的国家。
只有一点越来越清晰，那就是美国和国际社会，都与疫情之前的“常态”渐行渐远。
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