今日荐读｜母亲的前半生(8)

在当时的农村，能在人前说起话在巷里行通事的有三类人：第一类是当干部的或者家庭有干部背景的人；第二类是有稳定经济收入的“公家人”或有一技之长的匠人；第三类就是有家族势力的人或者耍横使狠的歪人。要说我父亲也是挣工资的单位职工，但他常年在外，无论在经济上、劳力上或者社会关系上，对亲戚邻里都没有多大用处，即便回到家也不谙人情世故，故一般和外面打交道的事情，还是母亲在抛头露面。
凡是可以不求人的事，母亲都是独自完成的。比如缚扫帚、缚绳子、盘炕、垒猪圈、补带一类的事情母亲都做，尽管她做起来显得那么艰难那么生硬那么蹩脚，但最终还是做成了。内行人看见了，常常笑话她做的粗糙，母亲就乘机请教改进之法。当出现必须求人帮忙的事情时，母亲就熬煎得睡不着觉，反反复复盘算如何开口，如何补偿帮忙者的人情。
我们家无至亲近亲，远亲尚有一些，但走亲戚其实就是“走东西”，光景好一点的远亲大都对稀淡的血缘关系没有兴趣，他们的薄凉态度让母亲感到难以攀扯，只好知难而退。记得有一年可能是1977年吧，我随母亲到县城卖蚕茧，我口渴了要喝，母亲无奈带我走进我们家族中唯一一位把家安在县城的自家人的家里。当时我的那位族爷正在炕上午睡，母亲说明来意，他在炕上哼哈许久就是不起身也不转身。母亲意识到求水无望，就拉着我含泪而去。母亲能有所仰仗的唯有她的姑姑，也就是我们的老姑。老姑挂念娘家，老姑父同情老丈人家的境遇，我们家出了难事急事，总是他们赶来雪中送炭。
“远亲不如近邻”。母亲像手捧一碗热米汤一般小心翼翼地维系着与乡邻的关系，谨言慎行，屈己从人，不敢让别人吃亏，也不敢让别人心生埋怨。借别人一会劳力，她要还一晌；别人给一撮韭菜，她回敬一根红薯；别人说了一句不好听的话，她忍忍就过去了，她说错了别人的话，醒悟后就立刻登门致歉；和邻里发生纠纷，她总是忍气吞声，实在还不行，也是请巷里德高望重的长者居间协调。母亲的实诚、善良和隐忍赢得了众多乡亲的同情和帮助，也让她赢得了通情达理的贤名。但是农村还有一句古话“马善好骑，人善好欺”，生活中总不乏恃强凌弱之辈和损人利己之徒。记得有一次，具体原因我已忘记，母亲和欺负她太甚的一家人打了一架。那是在生产队散工回家的小路上，母亲和那家人对骂，接着对方就有人出列准备动手，母亲气极，抡起镢头照来人头上砸去，那人一躲，镢头落在路边的一块界石上，界石震裂，碎石乱溅。
那家人虽暂时停止了挑衅，母亲回家却委屈地哭了半天。