江南风物｜笑言冬至大如年

原作者：黑逗
注意！！！未经授权不得转载！！！
苏州人有“赶冬至”的说法。一个“赶”字，透露出冬至这个节气在苏州不同一般的地位。这一天，北半球白昼最短，黑夜最长，之后则阳气渐生，直到春回大地。杜甫诗云“冬至阳生春又来”，代表了人们对春暖花开的热切盼望。

南宋 马远(传) 雪景 局部 台北故宫博物院藏
冬至既为冬春转变之时、阳气生发的开始，自然是重要的日子。东汉崔寔《四民月令》记载，汉代民间百姓在冬至日要“荐黍糕。先荐玄冥于井，以及祖祢。斋馔扫涤，如荐黍豚。其进酒尊长及谒贺君师耆老如正日”。
先用黍糕祭祀冬神兼水神，再祭拜祖先，并拜贺尊长，像正月初一一样。寥寥几句，时人对冬至的重视及冬至节礼仪活动之隆重便呼之欲出。

汉画像石中的祠主受祭图，引自杨爱国《“祠主受祭图”再检讨》，《文艺研究》2007年第2期
直到魏晋南北朝时期，冬至仍然具有庄严神圣的色彩。《宋书》提到“魏晋冬至日，称贺其仪，亚于岁朝”，冬至是重要程度仅次于春节的节日，过冬至有一定的礼仪和朝贺制度。而这种庄严色彩，在唐宋时期，终于随着史料记载的丰富和鲜活而慢慢淡去。
南宋《武林旧事》记载当时过冬至，“都人最重一阳贺冬”。冬至后白天渐长，阳气开始慢慢回复，故称“一阳生”。这一天，人们纷纷去城隍庙进香，“妇人小儿,服饰华炫,往来如云”。透过文字，几百年前冬至日的热闹景象，如在眼前。